MINNEAPOLIS - Cuando los Azulejos juegan a su estilo, sus victorias suelen tener muchos ingredientes.
Normalmente, este no es un equipo que dependa de actuaciones individuales, aunque Kazuma Okamoto (dos jonrones y tres carreras impulsadas) pudo haber derrotado a los Mellizos con su actuación el viernes en el Target Field. Ahora, con un récord de 1-0 en mayo, tras una victoria de 7-3, los Azulejos tienen otra victoria que intentar replicar.
Esto es lo más importante de la victoria:
1. EL PODER DE PIÑA: Piñango aprovecha su oportunidad
No se esperaba que Yohendrick Piñango fuera un jugador importante para los Azulejos en 2026, pero esta temporada ya hemos superado con creces esa expectativa.
Los Azulejos le dieron otra apertura al novato el viernes y la recompensa llegó de inmediato. Fue una decisión un tanto arriesgada, considerando que Davis Schneider le ha bateado bien a Simeon Woods Richardson a lo largo de su carrera y habría sido una opción sensata por encima de Piñango; pero el manager John Schneider quería seguir dándole oportunidades al jugador que estaba enrachado. Y la recompensa llegó de inmediato, ya que el venezolano se fue de 4-3 con dos sencillos productores que bateó con fuerza por el centro del campo.
“Los turnos de Piñango [el jueves] fueron excelentes, tanto en cuanto a hits como a bases por bolas”, dijo Schneider. “Le vamos a dar un poco de margen mientras esté aquí. Ese es el perfil que buscamos. Que le pegue a la pelota, y que le pegue a un buen lanzamiento”.
El cuerpo técnico de los Azulejos acertó con esta decision y también ha mostrado una tendencia similar en la receptoría, donde le ha dado a Brandon Valenzuela tiempo de juego adicional después de buenos partidos al bate. El viernes por la noche aprendimos algo sobre la posición de Piñango en este roster, y quizás también algo sobre la de Davis Schneider, de cara al inminente regreso de Addison Barger dentro de una semana.
2. EN SINCRONÍA: La alineación
Esta es una de las frases favoritas de John Schneider. Quiere que los Azulejos jueguen "en sincronía", y no se trata solo de jerga beisbolística vacía.
Los Azulejos de 2025 parecían tener tres grupos bien definidos en su alineación. Con George Springer, Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr. en la parte alta, seguidos por bateadores de contacto en el medio y los jugadores de resistencia en la parte baja, había un ritmo natural en esa alineación.
"Recuerdo el año pasado, incluso comparando la parte baja del orden, donde sabías que esos muchachos iban a presionar y hacer contacto", dijo Schneider. "Presionaban al lanzador y a la defensa, y la situación cambiaba".
Eso ha sido difícil de recuperar con tantos jugadores ausentes por lesiones esta temporada. Las grandes alineaciones se convierten en algo más que nueve bateadores individuales que suman sus resultados al final de la noche. Así es como luce el béisbol de equipo, y finalmente, los Azulejos se acercaron a ese ideal el viernes por la noche. Será más fácil cuando Barger, Alejandro Kirk y Nathan Lukes regresen a la alineación, pero victorias como esta nos recuerdan a todos lo valioso que puede ser un enfoque de equipo y una identidad de equipo.
3. EL HÉROE SILENCIOSO: Patrick Corbin
Incluso si Corbin hubiera tenido una sola buena apertura para los Azulejos, eso ya habría valido la pena su contrato de un año y un millón de dólares. Ya les ha dado a los Azulejos mucho más de lo que esperaban cuando lo firmaron en medio de la agitación de principios de abril.
"Ha sido impresionante", dijo Schneider. "Exceptuando su primera salida, porque aún estaba poniéndose en forma. Sabe lanzar y variar la velocidad. Está colocando la pelota en buenas zonas. Ha cumplido con las expectativas. Ejecuta bien, es tenaz y no se rinde. Ha estado genial en sus últimas salidas. Eso es necesario. Lo tuvimos con Eric Lauer el año pasado. Necesitas a alguien con quien no contabas para que te dé estabilidad por un tiempo. Si tienes la oportunidad, la tienes".
Corbin lanzó 5 1/3 entradas permitiendo solo dos carreras el viernes, siendo el único daño un jonrón de Byron Buxton que es difícil atribuirle a Corbin ya que el lanzamiento fue bajo y fuera de la zona de strike. Corbin sigue ganándose su próxima apertura, y ese millón de dólares parece ser la mejor inversión que los Azulejos harán en todo el año.