Al entregarle al cubano Yordan Álvarez el Premio Edgar Martínez al Bateador Designado Más Destacado la noche del miércoles en Las Vegas, durante la ceremonia de los Premios MLB presentados por MGM Rewards, el extoletero de los Astros y miembro del Salón de la Fama, Jeff Bagwell, bromeó diciendo que quizás había sido el peor bateador designado en la historia del béisbol. Bagwell apenas tuvo 51 visitas al plato como bateador designado durante su carrera, incluyendo ocho en la Serie Mundial del 2005, y acumuló más ponches (14) que hits (nueve).
Bagwell, quien dejó su huella como inicialista ganador de un Guante de Oro y conectó 449 jonrones durante su carrera, entiende lo difícil que puede ser para un bateador designado salir al terreno apenas cuatro o cinco veces por juego y aun así mantenerse concentrado. Es una posición que presenta desafíos particulares y en la que Álvarez se desempeñó mejor que cualquier otro jugador de MLB la temporada pasada.
Álvarez, quien es finalista al Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, cuyo ganador se anunciará el jueves, es el primer bateador designado que no se llama Shohei Ohtani en conquistar el galardón desde el 2020. Ohtani lo había ganado cinco veces consecutivas, igualando a David Ortiz (2003-2007) con la mayor cantidad de triunfos seguidos desde la creación del premio en 1973.
El galardón recibió el nombre de Martínez en el 2004, en honor al jugador que pasó sus 18 temporadas en las Grandes Ligas con los Marineros y ganó el premio en 1995, 1997, 1998, 2000 y 2001. La votación está a cargo de los periodistas que cubren a los equipos, narradores y comentaristas, así como de los departamentos de relaciones públicas de los clubes. Entre los candidatos figuran todos los jugadores que acumularon un mínimo de 100 turnos al bate como bateadores designados.
Álvarez, quien es el primer jugador de los Astros en ganar el premio, disputó 134 encuentros como bateador designado la temporada pasada y registró una línea ofensiva de .305/.422/.575, con 34 cuadrangulares y 83 carreras impulsadas en ese rol, como parte de una extraordinaria campaña que podría llevarlo a conquistar varios reconocimientos más este mes.
Álvarez, quien también fue titular en 24 partidos como jardinero izquierdo en el 2026, conquistó el título de bateo de la Liga Americana con promedio de .316 y encabezó el circuito en porcentaje de embasarse (.432), slugging (.601), OPS (1.033), WAR ofensivo (7.2), bases totales (341), boletos (109) y extrabases (77). Además, terminó segundo en carreras impulsadas (106) y empató en el segundo lugar en vuelacercas (42), ambas cifras máximas de su carrera.
Álvarez también es finalista al Bate de Plata de la Liga Americana como bateador designado, cuyo ganador se anunciará el martes. El ganador del Premio al JMV de la Liga Americana, elegido mediante votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA), se dará a conocer el jueves entre las 6 y las 7 p.m., hora del Centro, por MLB Network y MLB+.