La increíble temporada en el plato del cubano Yordan Álvarez no sólo está impulsando a los Astros hacia la contienda por los playoffs tras un comienzo difícil, sino que lo tiene en posición de lograr una hazaña histórica, y potencialmente su primer premio a Jugador Más Valioso (JMV).
Tras conectar su 34to jonrón el miércoles, líder en las Mayores, Álvarez está peleando por la Triple Corona de la Liga Americana con posibilidades de alcanzar la marca global. Se convertiría en el primer ganador de la Triple Corona (líder en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas) en cualquier liga desde que el venezolano Miguel Cabrera lo hizo para los Tigres en el 2012, mientras que una Triple Corona en toda MLB no ha ocurrido desde Mickey Mantle en 1956.
Al empezar la jornada del jueves 23 de julio, Álvarez es el primer jugador de la L.A. o L.N. en encabezar su liga en las tres categorías de la Triple Corona a estas alturas de una temporada desde Aaron Judge el 28 de septiembre del 2022. Judge terminó esa campaña en el primer lugar general en cuadrangulares y empatado en el primer puesto en impulsadas, pero el venezolano Luis Arráez se llevó el título de bateo de la L.A. por apenas cinco puntos.
Puede que Álvarez no quiera pensar mucho en la Triple Corona en medio de una carrera por la postemporada ("Sólo estoy enfocado ahora mismo en jugar béisbol", dijo el miércoles), pero este tipo de dominio continuo nos obliga a hacerlo.
Profundicemos en las posibilidades de "Air Yordan" de hacer historia.
Promedio de bateo (Líderes de la L.A.)
- Yordan Álvarez, Astros – .328
- Yandy Díaz, Rays – .308
- Ernie Clement, Azulejos – .297
Líder de la L.N.: Otto López, Marlins – .332
Al comenzar julio, Díaz tenía una ventaja de 20 puntos sobre Álvarez en esta métrica. Pero Díaz se ha enfriado significativamente este mes bateando para .205, mientras que Álvarez ha despegado con .397. Los datos subyacentes en su mayoría también coinciden con esta separación, con Álvarez promediando un bateo esperado (xBA) de .335 este mes y Díaz con un xBA de .243. El peor mes de Álvarez este año por xBA fue de .305, por lo que no hay señales de que vaya a bajar el ritmo pronto.
López es la mayor competencia para capturar el liderato de promedio de bateo en toda MLB, con menciones honoríficas para Arráez de los Gigantes (.320) y Nick Gonzales de los Piratas (.313). López no tiene ni de cerca el poder de Álvarez, pero sigue encontrando los vacíos en su notable temporada de All-Star. Sin embargo, un promedio de bateo de pelotas en juego (BABIP) de .366 podría señalar algo de buena fortuna para el campocorto de Miami. Álvarez tiene un BABIP de .332.
Jonrones (Líderes de la L.A.)
- Yordan Álvarez, Astros – 34
- Ben Rice, Yankees – 30
- Junior Caminero, Rays – 29
Líder de la L.N.: Kyle Schwarber, Filis – 33
Rice y el dominicano Junior Caminero de los Rays (29 en total) han estado encendidos, con siete y seis jonrones en julio, respectivamente. Sin embargo, todavía están por detrás del ritmo de Álvarez, con el toletero de Houston conectando ocho bambinazos este mes. No ha bateado menos de seis en un mes calendario completo en el 2026, así que a cualquiera en la L.A. le costará trabajo destronarlo.
Schwarber ha tenido el liderato de vuelacercas en MLB en varios momentos de este año, aunque se ha enfriado en julio con sólo tres. Pero nadie está descartando a "Schwarbs" después de sus 56 bombazos de hace una temporada, 26 de los cuales llegaron después de la pausa del Juego de Estrellas.
Tampoco hay que descartar a Hunter Goodman de los Rockies en la persecución por el liderato de todas las Mayores. Sumaba 31 antes de la jornada del jueves y juega sus partidos como local en la altura (por ahora... hay especulaciones de que podría ser una adquisición estelar en la Fecha Límite de Cambios).
Carreras impulsadas (Líderes de la L.A.)
- El cubano Yordan Álvarez, Astros – 77
- Ben Rice, Yankees – 71
- Pete Alonso, Orioles – 66
Líder de la L.N.: CJ Abrams, Nacionales / Jordan Walker, Cardenales – 76
Al igual que en las otras dos ramas, Álvarez lleva una ventaja relativamente cómoda entre sus pares de la Liga Americana en carreras remolcadas. Rice es el único retador real en este punto, pero sus Yankees han batallado en general promediando 4.1 carreras por juego desde el 1ro de junio.
Abrams, en particular, debería pelear por el liderato de MLB para el final de la campaña. Los Nacionales tienen una ventaja de 24 carreras sobre los Piratas en total de carreras anotadas esta temporada, por lo que Abrams está teniendo bastantes oportunidades de remolcar a sus compañeros.
¿Quizás lo más impresionante? Álvarez sólo ha tenido 95 veces al bate con corredores en posición de anotar, en comparación con las 113 de Abrams y las 133 de Walker. Eso es un testimonio de lo bueno que ha sido Álvarez en esas situaciones, luciendo un OPS de 1.370, el mejor de las Grandes Ligas.
Conclusión: Álvarez tiene la Triple Corona de la L.A. a su alcance.
Hay tiempo, por supuesto. Pero tal como están las cosas hoy en día y asumiendo que haya buena salud, probablemente sería más sorprendente que alguien lo supere en cualquiera de las tres estadísticas a que no lo haga. Simplemente ha sido así de bueno, y así de consistente, durante todo el año. Rice se ha vuelto a encender después de un junio lento, pero tiene terreno que recuperar en jonrones e impulsadas.
La corona de toda MLB será más difícil, aunque de ninguna manera imposible. El promedio de .323 de López en julio, antes de iniciar la jornada del jueves, sería de hecho el más bajo de cualquier mes completo este año, por lo que será difícil de alcanzar. Y Abrams y Schwarber ya le pisan los talones a Álvarez en las otras dos estadísticas.
Así que, prepárense para un final de fotografía. Una increíble hazaña beisbolera podría ocurrir por primera vez en 14 años... y tal vez por primera vez en 70.