LOS ÁNGELES -- Por más que intenten descifrarlo, los Cerveceros no han encontrado muchas respuestas ante Yoshinobu Yamamoto en sus enfrentamientos recientes.
Yamamoto firmó otra sólida apertura contra Milwaukee la noche del viernes, ponchando a nueve en seis innings de una carrera, mientras los Dodgers igualaron la serie de cuatro juegos en el Dodger Stadium con una victoria por 3-1. El triunfo dejó a Los Ángeles (74-49) a un juego de Milwaukee (75-48) por el mejor récord de la Liga Nacional.
Aunque los Cerveceros apenas pudieron anotar una carrera mediante un elevado de sacrificio de Joey Ortiz en el quinto episodio, trabajaron los turnos durante toda la noche. Elevaron temprano el número de pitcheos de Yamamoto, obligándolo a realizar 38 lanzamientos en los primeros dos episodios. El derecho fue ganando eficiencia a medida que avanzó su presentación y terminó dándole a su equipo seis sólidos innings con 97 pitcheos.
En medio de una seguidilla de 13 juegos en igual número de días, y con un agotado bullpen de siete hombres, los Dodgers necesitaban que Yamamoto avanzara lo más posible en el encuentro. Una vez terminada su labor, Evan Phillips, Tanner Scott y Edwin Díaz completaron el trabajo. Díaz logró dejar las bases llenas, luchando contra su propio descontrol, pero resistió para concretar el salvamento un día después de cargar con la derrota en el primer juego de la serie.
Los bates de los Dodgers hicieron lo justo y necesario, con Mookie Betts conectando un sencillo productor en el primer inning y Andy Pagés y Tommy Edman disparando jonrones solitarios. Dado el historial de Yamamoto dominando a los Cerveceros, eso fue todo el respaldo ofensivo que Los Ángeles necesitó.
Yamamoto protagonizó una de sus actuaciones más memorables en postemporada contra los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado, cuando lanzó un juego completo por primera vez como ligamayorista en el Juego 2 en el American Family Field. En su regreso a Milwaukee el 24 de mayo, lanzó siete entradas de una carrera para ayudar a los Dodgers a llevarse dos de tres en aquella serie.
La apertura de calidad de Yamamoto el viernes dejó a los Dodgers a una victoria de asegurar la serie particular de la temporada contra los Cerveceros, algo que podría tener implicaciones más adelante si se necesitan criterios de desempate para determinar la siembra de la postemporada.