ST. LOUIS – Una noche después de apabullar a los Cardenales por una docena de carreras en el primer juego de una serie de tres, los Orioles tomaron ventaja de 7-0 antes de que terminara el segundo inning. Por mucho que semejante explosión ofensiva pareciera presagiar otra victoria segura, los Orioles tuvieron que recuperarse de un bajón a mitad del encuentro para terminar imponiéndose por un margen mucho más cerrado de lo esperado, 8-7.
Un doble de Christian Encarnacion-Strand en el noveno episodio selló el segundo juego de cuatro hits de su carrera y produjo la carrera de la victoria. Luis Vázquez, agregado al roster activo más temprano en el día después de que Tyler O’Neill fuera colocado en la lista de lesionados, entró como corredor emergente por Samuel Basallo y anotó la rayita decisiva en su primera acción en Grandes Ligas esta temporada.
Leody Taveras conectó el primer gran batazo de la noche para los Orioles, disparando un jonrón de tres carreras ante el abridor de los Cardenales, Michael McGreevy, para ponerle el broche de oro a un ataque en el primer episodio. Pete Alonso agregó su segundo cuadrangular de la serie en el segundo, esta vez un batazo hacia la banda contraria que le permitió superar las 90 carreras impulsadas por sexta ocasión en sus ocho temporadas en Grandes Ligas. Uno de los años en los que no alcanzó esa cifra fue la temporada del 2020, acortada por la pandemia. En el otro, el 2024, terminó con apenas 88.
Kyle Bradish tuvo que batallar en una sofocante noche de verano y finalmente no pudo completar el quinto capítulo de su apertura, necesitando 91 pitcheos para trabajar apenas 4.1 innings. Bradish limitó a los Cardenales a una sola carrera en los primeros cuatro episodios, producto de un vuelacercas solitario de Nolan Gorman, pero permitió cinco anotaciones en el quinto antes de ser reemplazado por Alex Hoppe.
Los primeros dos bateadores de los Orioles en el primer acto, Jackson Holliday y Alonso, fueron retirados con rodados en un total combinado de cinco pitcheos, lo que parecía preparar el escenario para que McGreevy escapara del capítulo con pocos daños. En cambio, Gunnar Henderson conectó un sencillo hacia la banda contraria para iniciar una seguidilla de cinco bateadores de Baltimore llegando a base, coronada por el bambinazo de Taveras. Fue la tercera racha de ese tipo para los Orioles en los primeros dos juegos de esta serie, luego de que las otras dos se produjeran durante su enorme ataque del quinto inning del martes.