BALTIMORE -- ¿Qué tan encendido está Adley Rutschman en el plato estos días? Bueno, digamos que una pelota que estaba firmemente en el guante de un defensor se convirtió inesperadamente en un grand slam el jueves.
Durante la quinta entrada de la victoria de los Orioles 10-3 sobre los Astros en el Juego 1 de una doble cartelera en el Camden Yards, Rutschman se paró en el plato para enfrentar al zurdo Steven Okert con las bases llenas. Bateando a la derecha, el receptor de 28 años le hizo un buen swing a una recta en cuenta de 2-2 y la mandó a lo profundo del bosque central-izquierdo.
El patrullero central de Houston, Brice Matthews, la siguió bien, y luego hizo lo que parecía ser una atrapada en salto para robarle el batazo a Rutschman. Sin embargo, Matthews chocó contra el muro con tanta fuerza que la pelota se le salió del guante por el impacto, cayendo en el bullpen de Baltimore.
Al principio, Rutschman y los corredores en base no estaban seguros de qué había pasado, especialmente porque ningún árbitro había hecho una señal. Pero los relevistas en el bullpen de los Orioles saltaron rápidamente de emoción, aleteando las manos en el movimiento de celebración de los pájaros que se usa esta campaña.
El tercer grand slam en la carrera de Rutschman —y su primero desde que conectó dos en el 2024— le dio a Baltimore una ventaja de 5-0 en apoyo al lanzador derecho Chris Bassitt, quien ponchó a siete a lo largo de 6.2 episodios de una carrera en lo que fue fácilmente la mejor de sus seis aperturas para Baltimore. En el séptimo inning, Jeremiah Jackson conectó su propio jonrón con bases llenas para ampliar la ventaja de los Orioles a 10-1.
Fue el segundo grand slam en la carrera de Jackson; el primero llegó en una victoria el 13 de abril sobre los D-backs, no mucho después de que bateara una línea de foul que golpeó el rostro del manager Craig Albernaz (quien se fracturó la mandíbula y sufrió al menos siete fracturas en la cara).
Baltimore no había conectado dos grand slams en un juego desde que Nolan Reimold y Steve Clevenger dieron uno cada uno en la octava entrada de un triunfo por 14-8 sobre Kansas City el 11 de septiembre del 2015 en el Camden Yards. El primer encuentro de la doble cartelera del jueves marcó el octavo choque con múltiples grand slams en la historia de los Orioles (desde 1954).
Los Orioles fueron el primer equipo de MLB en pegar múltiples grand slams en un juego desde los Piratas, quienes tuvieron bambinazos a bases llenas de Bryan Reynolds y Rowdy Téllez en una victoria por 14-2 sobre los Mets el 5 de julio del 2024. El récord de la Liga Americana/Nacional de este tipo de cuadrangulares en un encuentro es de tres: los Yankees conectaron un trío de ellos en un triunfo por 22-9 sobre los Atléticos el 25 de agosto del 2011 (el dominicano Robinson Canó, Curtis Granderson y Russell Martin).
Después de estar en la lista de lesionados del 11 al 21 de abril debido a una inflamación en el tobillo izquierdo, Rutschman ha bateado con contundencia desde que regresó a la alineación de los Orioles el 21 de abril en Kansas City. Tiene al menos un hit en cada uno de sus primeros seis choques desde su regreso, cuatro de los cuales han sido encuentros de múltiples imparables. Rutschman batea .440 (de 25-11) con cuatro jonrones y 14 carreras impulsadas en ese lapso.
Cuando está sano, Rutschman ha estado entre los mejores bateadores de Baltimore esta campaña, ya que ahora batea .356 con un OPS de 1.067 en 16 encuentros.