MIAMI -- Shohei Ohtani está liderando la ofensiva de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, pero la superestrella de dos vías también se prepara para la temporada 2026 de Grandes Ligas como lanzador.
Ohtani lanzó una sesión de práctica de bateo en vivo de cuatro entradas contra bateadores del Samurai Japan en loanDepot park el jueves, durante el día de entrenamiento del equipo antes de su duelo de cuartos de final del Clásico contra Venezuela (sábado, 9 p.m. ET).
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Ohtani realizó 59 lanzamientos y enfrentó a 18 bateadores. Ponchó a siete.
La sesión forma parte del proceso de Ohtani para estar listo para lanzar con los Dodgers cuando comience la temporada regular el 26 de marzo, a pesar de estar fuera de los Entrenamientos Primaverales por el Clásico.
“He estado avanzando con mis propios ajustes como lanzador en paralelo con el torneo”, dijo Ohtani en japonés después de la sesión. “Creo que produjo buenos resultados tanto en volumen como en calidad. Siento que me estoy preparando bien para la nueva temporada”.
Ohtani solo está bateando, no lanzando, en el Clásico de este año.
Por supuesto, Ohtani lanzó y bateó en el último Clásico Mundial de Béisbol, en 2023, cuando ponchó a su entonces compañero en los Angelinos, Mike Trout, para asegurar el campeonato para Japón contra Estados Unidos.
Pero tras regresar de una cirugía en el codo durante la temporada 2025 y luego lanzar durante una larga postemporada con los Dodgers, está actuando con cautela rumbo a su primera temporada completa como jugador de dos vías con Los Ángeles.
Eso significa no lanzar en los juegos de alta intensidad del Clásico Mundial.
Los planes de Ohtani no han cambiado, incluso con Japón ya en la ronda de eliminación directa del Clásico 2026. Lanzar práctica en vivo durante el torneo es para prepararse con los Dodgers, no para abrir en el Clásico. Ohtani reiteró el jueves que no lanzará en el torneo de este año.
“Por ahora, lanzar en el Clásico no va a suceder”, dijo Ohtani. “También es una promesa hecha con los Dodgers, y siento que es una forma de mostrar respeto a la organización que me permitió venir. Creo que lo mejor es contribuir primero de forma sólida a la ofensiva”.
Lo único que podría cambiar esa situación, explicó Ohtani, sería una ola inesperada de lesiones en el cuerpo de lanzadores de Japón.
“Decir que la posibilidad de lanzar es absolutamente cero no es algo que quiera afirmar”, manifestó Ohtani. “Pero en las circunstancias actuales, no creo que ocurra”.
Ohtani hizo 14 aperturas con los Dodgers en la temporada regular y otras cuatro en la postemporada, tras regresar a lanzar el 16 de junio pasado. Trabajó un total de 67.1 episodios con efectividad de 3.34 y 90 ponches.
Ohtani dijo que él y los Dodgers están de acuerdo en que no lance en el Clásico 2026, y no tiene arrepentimientos al respecto. Tuvo múltiples reuniones con el equipo antes del torneo para definir claramente su plan de uso.
“No tengo ningún sentimiento de frustración por no poder lanzar en el WBC”, dijo Ohtani. “Quiero hacer el trabajo que puedo hacer. Incluso sin mí en el montículo, Japón tiene excelentes lanzadores. Ya lo vimos en la ronda de Tokio, y personalmente tengo mucha confianza en ellos.
“Poder mostrarles a otros países que hay grandes lanzadores entre los jóvenes jugadores japoneses también es algo que personalmente me entusiasma mucho”.