CHICAGO -- Seiya Suzuki ofreció un espectáculo durante la práctica de bateo en el entrenamiento previo al juego del lunes, castigando las gradas del Wrigley Field con una lluvia de impresionantes jonrones. Eso dejó claro que lucía como un bateador listo para regresar a la parte gruesa del lineup de los Cachorros.
El martes, Suzuki siguió cumpliendo más tareas, dejando en evidencia que el siguiente paso para el jardinero era volver a la competencia. En la lista de lesionados de 10 días por un esguince en la rodilla derecha, Suzuki realizó ejercicios defensivos, corrido de bases y añadió deslizamientos sobre una colchoneta en los jardines como parte de su creciente carga de trabajo.
“Realmente tratamos de someterlo a una última prueba”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell, el martes. “Estamos en un muy buen punto”.
Los próximos pasos en la recuperación de Suzuki se confirmaron el miércoles, antes del final de la serie de Chicago contra los Angelinos. El japonés de 31 años viajará a Knoxville, Tennessee, donde se unirá a los Smokies de Doble-A para comenzar su asignación de rehabilitación. Suzuki estuvo programado para entrenar con el club el jueves antes de jugar el viernes en el juego inaugural de la temporada de los Smokies.
“Estamos pensando en probablemente entre tres y siete días, algo en ese rango”, dijo Counsell el miércoles al ser consultado sobre la duración de la asignación. “Ver cómo se siente mientras juega y partir de ahí”.
Ese calendario pondría a Suzuki en línea para ser activado de la lista de lesionados el 6 de abril como fecha más temprana, cuando la gira de los Cachorros se traslade a Tampa Bay para una serie de tres partidos contra los Rays. Dicho eso, también vale la pena señalar que el Tropicana Field de Tampa Bay tiene césped artificial y Chicago regresará a casa al Wrigley Field (con césped natural) el 10 de abril tras un día libre del equipo.
Se espera que Suzuki juegue en los jardines el viernes, ya que los Cachorros quieren asegurarse de que no esté limitado únicamente al rol de bateador designado antes de activarlo.
Un aspecto clave del entrenamiento del martes, además de los deslizamientos, fue que Suzuki incorporó arranques y frenadas mientras corría las bases. Los Cachorros querían asegurarse de que pudiera manejar movimientos más impredecibles como parte de su progresión.
Suzuki sufrió un leve esguince del ligamento cruzado posterior en la rodilla durante un intento de robo en el primer inning del partido de cuartos de final en el que Japón perdió ante Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol el 14 de marzo.
Poco después de reincorporarse a los Cachorros en Arizona, pudo retomar las actividades de béisbol, pero una estancia en la lista de lesionados al inicio de la campaña fue inevitable.
La temporada pasada, Suzuki registró máximos de su carrera en jonrones (32), bases por bolas (71) y carreras impulsadas (103), además de sumar 31 dobles, porcentaje de slugging de .478 y OPS+ de 130 con los Cachorros. Luego disparó otros tres cuadrangulares con slugging de .613 en ocho encuentros de postemporada durante el recorrido de Chicago hasta la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Ése es un bate importante que los Cachorros necesitan de vuelta en la alineación.
“Parte dependerá de cómo se sienta, sin duda”, manifestó Counsell. “Queremos que juegue el jardín derecho, así que lo activaremos cuando esté listo para hacerlo”.