Mi parte favorita de los entrenamientos primaverales es ver cómo los principales prospectos intentan asegurar puestos titulares en Grandes Ligas por primera vez. Aquí hay cinco que estoy siguiendo de cerca:

Jackson Holliday, SS/2B, Orioles

Apenas cumplió 20 años en diciembre, pero es uno de los bateadores jóvenes más avanzados en la memoria reciente, por lo que es considerado el mejor prospecto de Grandes Ligas. Se crio en el juego como hijo de exligamayorista Matt Holliday, quien fue convocado a siete Juegos de Estrellas, por lo que ninguna situación es demasiado grande ni nueva para él. Su mayor ajuste podría ser convertirse en un intermedista de tiempo completo, lo que parece ser su camino más despejado para integrarse al actual campeón de la Liga Este de Americana, a pesar de que ha disputado apenas 25 juegos en dicha posición en ligas menores.

Wyatt Langford, OF, Rangers

Es insólito pensar que un jugador pueda unirse a los campeones reinantes de la Serie Mundial nueve meses después de ser seleccionado en el Draft amateur, pero Langford tiene un talento increíble. Fue la selección número 4 en general en julio y bateó .360/.480/.677 con 10 jonrones y 12 robos, llegando a Triple-A en sus primeros 44 partidos como profesional. Se destaca principalmente por su inmenso poder nato, pero también es un bateador avanzado y un atleta de calidad.

Jackson Merrill, SS/OF, Padres
Ésta podría ser la situación más interesante de todas. Merrill sólo ha disputado 46 partidos por encima de Clase-A Alta y apenas cinco en el jardín izquierdo, donde fue titular en dos de los primeros tres juegos de exhibición de San Diego. Ya ha realizado un par de jugadas espectaculares en dicho puesto, y su habilidad precoz a la hora de batear y tomar decisiones sobre su swing son evidentes. Los Padres empezarán su temporada regular temprano, el 20 de marzo contra los Dodgers en Corea del Sur; necesitan ayuda en los jardines y le van a dar muchas oportunidades a Merrill de causar una buena impresión.

Joey Ortiz, INF, Cerveceros

El traspaso de Corbin Burnes fue algo grande para Ortiz, quien enfrentaba un cuadro interior atestado en los Orioles. No es el caso con los Cerveceros, que tienen un enorme hueco en la tercera base. Ortiz es un campocorto indiscutible y podría eventualmente reemplazar al dominicano Willy Adames en dicho puesto. Además, sus habilidades defensivas también le permitirán destacarse en la esquina caliente. Aunque se le conoce principalmente por su guante, Ortiz tuvo línea ofensiva de .321/.378/.507 en Triple-A el año pasado y puede hacerse sentir con el madero.

Ceddanne Rafaela, OF/SS, Medias Rojas

Puede que Pete Crow-Armstrong sea el mejor prospecto del béisbol en cuanto a la defensa se refiere, pero Rafaela es la más versátil, capaz de ganar Guantes de Oro en el jardín central y aportar defensa destacada en cualquier parte del diamante. Los Medias Rojas le están dando al curazoleño todas las oportunidades para que se gane el puesto de guardabosque central, donde representaría una mejoría grande para un equipo con deficiencias defensivas. Es excesivamente agresivo en el plato, pero también ha elaborado temporadas consecutivas de 20-20 con velocidad adicional y un sorprendente poder tratándose de alguien que mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 165 libras.