No, no es un error en el box score. Fernando Tatis Jr. fue el segunda base titular de los Padres la noche del sábado en San Diego.
Aparentemente de la nada, Tatis, el dos veces ganador del Guante de Platino como jardinero derecho, hizo la primera apertura de su carrera en la segunda base en la victoria 9-5 de los Padres sobre los Rockies en el Petco Park.
Fildeó un elevado en el quinto inning, manejó un rodado en el sexto y completó un doble play en el séptimo. Cerró el juego con otro elevado en el noveno. Todas fueron jugadas rutinarias que se esperan de un segunda base. Y Tatis las hizo.
Sin importar que solo tenía una aparición previa en segunda base en su carrera, en un juego el 6 de septiembre de 2023. Tatis se estableció en las Grandes Ligas como campocorto antes de pasar definitivamente a los jardines en 2023. En ligas menores, apenas tuvo 10 aperturas en la segunda base y ninguna desde su primera temporada profesional completa en 2017.
¿De dónde salió esto?
No es completamente inesperado.
“Hemos estado planeando esto desde hace un tiempo”, dijo el manager Craig Stammen.
Desde su cambio a los jardines, Tatis ha tomado roletazos regularmente en el cuadro, y la mayoría han sido en la segunda base. Le gusta trabajar en la posición, donde se mantiene del lado derecho del terreno, por lo que los ángulos de la bola al bate son similares a los del jardín derecho.
En semanas recientes, sus repeticiones en la segunda base han aumentado. Pero casi no había señales de que jugaría ahí en un partido hasta que se anunció la alineación del sábado.
Los Padres no cuentan actualmente con un suplente claro en la segunda base, con Sung-Mun Song en la lista de lesionados por una distensión en el oblicuo izquierdo. Ty France puede cubrir la posición, pero no es su mejor rol.
Así que el sábado, cuando San Diego quiso darle descanso a Xander Bogaerts, lo que llevó a que el segunda base titular Jake Cronenworth se moviera al campocorto, quedó claro quién era la opción preferida como respaldo en la intermedia.
“Estamos tratando de encontrar maneras de darle descanso a Jake y a Xander en los próximos días”, dijo Stammen. “Sentimos que Tatis era la mejor opción en la segunda base. Y la opción más divertida y emocionante”.
Difícil discutir eso.
¿Será algo constante?
Casi seguro que no. Tatis es un jardinero derecho, probablemente el mejor en el béisbol. Los Padres lo siguen viendo así.
Pero claramente Stammen no ve problema en moverlo ocasionalmente.
“Es un atleta increíble, puede hacer prácticamente cualquier cosa”, dijo Stammen. “Confiamos en quién es como persona y como atleta. Si le pones algo enfrente, puede hacerlo”.
Cuando Song regrese, y ya está en asignación de rehabilitación en Triple-A El Paso, volverá a ser el principal respaldo en casi todas las posiciones del cuadro, excepto la inicial. Por ahora, los Padres pueden usar a Nick Castellanos en el jardín derecho mientras Tatis cubre la segunda base.
¿Y su ofensiva?
Había tenido un inicio complicado, llegando al sábado con promedio de .189 y OPS de .519. También había tenido mala suerte según los datos de contacto, ya que ha conectado la bola con fuerza sin muchos resultados.
El viernes comentó que “los dioses del béisbol están molestos conmigo ahora mismo”.
“Quizás concentrarse en jugar segunda base lo ayude a soltarse ofensivamente”, dijo Stammen. “Que deje de pensar tanto y solo use su talento natural”.
En ese contexto, hay dos formas de ver este movimiento:
1. Es un reto innecesario para una superestrella que estaba batallando.
2. Es un reto que Tatis puede disfrutar, aligerando la presión de sus dificultades.
Claramente, los Padres creen en la segunda opción. Y, por lo que vale, Tatis se fue de 4-3 con una base por bolas con las bases llenas el sábado, su primer juego de múltiples hits en la temporada.