El regreso deManny Machado está muy cerca.

El estelar antesalista de los Padres pasó los últimos días en Miami participando en los ejercicios típicos previos a los juegos. El martes, su práctica de bateo fue incluso más larga de lo normal y luego se informó que los efectos de la fractura en la mano, que produjo su ingreso a la lista de lesionados, son muy pocos ahora.

Los Padres esperan que Machado pueda volver en algún punto de la próxima estadía del equipo en casa. Su presencia ofrecerá un gran alivio a una alineación que ha tenido problemas últimamente. Sin embargo, su regreso produce algunas interrogantes.

1. ¿Qué pasa con la parte de arriba del lineup?

Últimamente los Padres han tenido éxito con los dominicanos Fernando Taits Jr. y Juan José Soto en los puestos dos y tres en el orden. Continúan turnando al primer bate, pero esa combinación de Tatis-Solo ha sido letal.

“Quieres tener a tus mejores bateadores de forma consecutiva por la mayoría del tiempo”, indicó el manager Bob Melvin. “Ellos son muy buenos. Ya veremos. Es algo que habíamos querido hacer desde hace un tiempo. Una vez vuelva Manny, creo que tendremos una buena dinámica”.

Cuando regrese Machado, es posible que se mantengan Tatis y Soto en ese puestos, con el antesalista bateando después de ellos.

¿Volverán los Padres a poner a Xander Bogaerts en el tope del orden, por delante de Tatis, Soto y Machado? ¿O turnarán de nuevo a Tatis y a Soto, con Machado de segundo?

2. ¿Qué harán con Odor y Dixon?

Parecía improbable en el momento, pero Brandon Dixon y el venezolano Rougned Odor han sido capaces de llenar de cierta manera el vacío de Machado.

Odor ha sido una sorpresa. Tiene un OPS de .953 desde que se lesionó Machado y se ha convertido en uno de los bateadores más oportunos del club.

Dixon también ha aportado, aunque será difícil conseguirle un lugar en el terreno con el regreso de Machado.

Se podría decir que Odor se ha ganado su tiempo de juego. Quizás sobre Matt Carpenter como bateador designado.

3. ¿El puesto de BD para descansar a las estrellas?

La versatilidad de Odor se ha convertido en un aspecto de mucho valor. Ha pasado tiempo en la intermedia, antesala y en el jardín derecho.

Recuerden que Soto descansó por una molestia en la espalda. Bogaets también se ausentó por un problema en la muñeca. Machado está volviendo de una lesión.

Si los Padres quieren mantener a sus mejores jugadores frescos, quizás se turnen el puesto de bateador designado. La capacidad defensiva de Odor – y de Jake Cronenworth y Ha-Seong Kim – le ofrecen esa posibilidad al equipo.