CHICAGO – Mike Shildt divagó entre varios adjetivos para describir lo hecho el lunes por el cerrador venezolano Robert Suárez ante los Cachorros.

“Colosal. ¿Está bien ése? Enorme, épico. No lo sé”, expresó el manager de los Padres. “Mira, fue tremendo”.

Suárez dio un paso hacia adelante en la chiquita, en el duelo inicial de los Frailes frente a los Cachorros, consiguiendo su segundo salvamento de cinco outs en su carrera, en el triunfo de los Padres por 6-3 sobre Chicago.

• Suárez se adueña del puesto de cerrador en S.D.

El primero fue el 3 de abril frente a los Cardenales. El taponero anterior de los Padres, Josh Hader, nunca logró un rescate de más de tres outs durante su temporada y media en San Diego.

“Fue gigante. Cambió el ritmo del juego”, señaló el cañonero dominicano Fernando Tatis Jr. sobre Suárez. “El muchacho es un pelotero”.

Suárez había lanzado por última vez el miércoles, así que estaba bien descansado, pero parecía que los Padres no lo iban a necesitar el lunes. El club tenía una ventaja de 6-0 en el sexto capítulo, pero el momento cambió rápidamente a favor de los locales. El quisqueyano Christopher Morel recortó el déficit con un bambinazo de dos carreras en el sexto capítulo, y posteriormente Yan Gomes puso el partido 6-3 con un vuelacerca solitario.

Luego de que el dominicano Wandy Peralta le otorgara una base por bolas a Patrick Wisdom para iniciar el octavo tramo, Shildt apeló a Jeremiah Estrada desde el bullpen. Los Cachorros llenaron las bases en la parte alta del episodio y venía la toletería pesada de Chicago.

“Siempre trato de ser positivo cuando salgo a hacer mi trabajo, tenga corredores en base o no”, explicó Suárez. “Mantener el enfoque, intentar dominar al rival y a quien sea que tenga en frente, para tratar de evitar carreras”.

Suárez hizo eso a la perfección. El derecho enfrentó a cinco rivales y abanicó a tres de ellos. Su recta de cuatro costuras promedió una velocidad de 99.4 mph y alcanzó un máximo de 100.2.

“Lo más importante para mí es que tenía cuatro días de descanso”, dijo Suárez, quien tiene de 11-11 en oportunidades de salvado este año, junto a una efectividad de 0.59 en 14 presentaciones. “Entonces, mentalmente estaba preparado”.

Suárez retiró rápido a Gomes, ponchándolo con una recta de cuatro costuras de 99.4 mph. Luego hizo que Nico Hoerner fallara con un elevado para culminar la entrada.

En el noveno acto, Mike Tauchman perdió una batalla de ocho lanzamientos en la que Suárez tiró siete rectas y terminó retirándolo con una de 99.9 mph. Ian Happ también falló con otra bola rápida, esta vez de 99.8 mph. Al final, Morel terminó el duelo fallando con un elevado al prado central.

Suárez terminó la presentación con 20 lanzamientos, la tercera mayor cantidad que ha acumulado en el año.

“Ya veremos cómo me siento [el martes], pero ojalá pueda seguir ayudando al equipo”.