Los fans de los Rojos llegaron al 2023 soñando con el día en que el prospecto Elly de la Cruz llegaría a Cincinnati. Ese día podría estar bien cerca.

Cuesta hallar un bateador más encendido que De la Cruz, el prospecto número cuatro de las Mayores según MLB Pipeline, quien ha pasado el mes de mayo apabullando a los lanzadores en Triple-A. El dominicano no dio indicio alguno de estar perdiendo fuerza el viernes, cuando conectó par de jonrones en la victoria de Triple-A Louisville por 15-8 sobre Syracure.

Bateando a la zurda en ambas ocasiones, el dominicano empalmó un jonrón de dos carreras en el cuarto inning y uno solitario en el noveno que salió del bate a 116.3 mph. El torpedero ahora tiene cuatro jonrones en sus últimos cuatro partidos y nueve bambinazos en sus últimos 17. De la Cruz también conectó un sencillo el jueves para conseguir su segundo partido de tres hits en el mes de mayo.

De la Cruz, quien no hizo su debut de temporada hasta el 20 de abril debido a un tirón en la corva izquierda y tuvo un comienzo flojo al bate, llegó al mes de mayo bateando .195 con 18 ponches en sus primeros nueve compromisos. Pero desde entonces ha estado imparable, con promedio de .341, OPS de 1.1217, 17 extrabases y 26 remolcadas en 21 juegos.

De esa manera, ha mejorado su línea ofensiva para la temporada a .294/.388/.651 con 10 jonrones, 31 remolcadas, nueve estafadas y OPA de 1.039 en 126 turnos al bate en general.

No es simplemente la producción de De la Cruz y su dinamismo lo que impresiona. Con su segundo jonrón el viernes, el dominicano igualó otro de sus jonrones como el quinto más duro conectado en Triple-A esta temporada. Cinco de los seis jonrones más duros en dicho nivel este año son de la autoría del torpedero.

Para ponerlo todo en contexto: De la Cruz ha conectado seis imparables (cinco jonrones) de 115 mph o más esta temporada, todos en las últimas tres semanas. En Grandes Ligas, Giancarlo Stanton es el único jugador con más de dos batazos de esa velocidad este año (suma cuatro en total). De la Cruz también es dueño del batazo más duro (sin importar el resultado) en Triple-A o Grandes Ligas, que fue de 18.8 mph, y el tiro más duro de un jugador de posición en lo que va del 2023 (99.2 mph).

Ahora imagínense esas herramientas (especialmente las herramientas ofensivas) en el Great American Ball Park.