PITTSBURGH – El brote del coronavirus ha afectado a todo el mundo de una forma u otra. El mundo del béisbol no es la excepción, con el inicio de la temporada regular pospuesta hasta nuevo aviso.   

Por ahora, lo único que pueden hacer los 30 equipos es esperar. Y lo único que podemos hacer nosotros es preguntarnos, ¿Cómo afectará este retraso indefinido la División Central de la Liga Nacional?

Cerveceros

Los Cerveceros armaron su equipo alrededor del concepto de profundidad y creían que iban a comenzar la campaña con la mezcla adecuada de versatilidad -- zurdo-derecho, flexibilidad posicional, relevistas de varios innings, jugadores con opciones de ligas menores -- para soportar los rigores de la temporada. El club no hizo grandes movimientos para compensar la partida de estrellas como el cubano Yasmani Grandal y Mike Moustakas, pero el gerente general David Stearns se mostró confiado en la profundidad de la novena, seguro de que sería la receta adecuada para una campaña de seis meses. Ahora, todos esos planes quedan en pausa debido a la poca certeza de lo que viene. ¿Servirá toda esa profundidad? ¿O desearán los Cerveceros haber tenido más estrellas?

-- Adam McCalvy

Cardenales

Los Cardenales estaban optimistas por lo que habían visto de su ofensiva y emocionados por lo mostrado por su pitcheo durante la pretemporada, pero siempre hay una posibilidad de que esta pausa altere esas mejorías que el club había visto. Sin embargo, la profundidad será importante cuando inicie la campaña y ésa es una de las áreas en las que los Cardenales tienen más confianza, especialmente en lo que respecta al pitcheo. Además, esta pausa obligada permitirá que lanzadores como Miles Mikolas (tirón en el flexor derecho) y Andrew Miller (no estuvo bien esta primavera) potencialmente estén listos para el Día Inaugural.

Ofensivamente, varios bateadores estaban casi listos para empezar la temporada, incluyendo a Kolten Wong, Paul DeJong y Matt Carpenter. Pero esta pausa les permitirá a otros como Dexter Fowler y un número de candidatos para el jardín izquierdo seguir trabajando en poner a tono sus swings.

-- Anne Rogers

Cachorros

A nivel macro, Chicago está llegando a un punto de giro en el cronograma de la franquicia. Con un grupo de jugadores clave (el puertorriqueño Javier Báez, Kris Bryant, Anthony Rizzo y Kyle Schwarber, entre otros) que terminarán sus contratos tras la temporada 2021, los primeros cuatro meses de esta temporada iban a ser críticos para ver cómo afrontaba la directiva la época de cambios a mitad de año. Pero la poca certeza sobre un eventual calendario ha complicado lo que ya era una situación complicada para los ejecutivos del club.

Dando una mirada más enfocada en lo micro, el retraso de la campaña les dará tiempo a relevistas como Brad Wieck (procedimiento cardíaco a finales de febrero) y Brandon Morrow (múltiples contratiempos en su recuperación) para seguir trabajando con la mirada puesta en el roster del equipo grande. Pero la repentina pérdida de la rutina de los entrenamientos primaverales podría, potencialmente, crear problemas para algunos de los serpentineros veteranos de los Cachorros, como el cerrador Craig Kimbrel. En Chicago esperaban que una preparación normal ayudaría a Kimbrel tras un 2019 lleno de obstáculos y altibajos.

-- Jordan Bastian

Piratas

La principal pérdida para los Piratas podría ser el tiempo que el gerente general Ben Cherington y el manager Derek Shelton pudieran haber pasado evaluando a su organización. ¿Cómo pueden ahora los Piratas saber lo que tienen durante una campaña recortada y en una muestra más pequeña, y cómo podría eso afectar la forma en la que arman su roster en el futuro?

En asuntos más inmediatos, los Piratas podrían verse obligados a tomar algunas decisiones interesantes si el zurdo Steven Brault y el relevista derecho Clay Holmes se recuperan para el Día Inaugural, porque eso complicaría la composición de la rotación y del bullpen. Y también estarán particularmente interesados en cómo planear para una potencial temporada de cambios, porque tienen piezas como Chris Archer y Keone Kela que podrían llamar la atención y presuntamente estarían disponibles.

-- Adam Berry

Rojos

Los Rojos se estaban preparando para competir en el 2020, pero la demora de la campaña podría ser más beneficiosa que dañina de cualquier manera. El club ya tiene una rotación sólida y profunda. Si se expanden los rosters para poder jugar más doble-juegos, por ejemplo, probablemente cuentan con el pitcheo abridor y de relevo para soportar el ritmo. Dos jugadores de su lineup titular, el tercera base venezolano Eugenio Suárez y el jardinero central Nick Senzel, estaban rehabilitándose de cirugías en el hombro. No estaba garantizado que estuvieran listos para el Día Inaugural, pero ése ya debe de ser el caso cuando finalmente empiece la campaña.

-- Mark Sheldon