MILWAUKEE -- El manager de los Cachorros, Craig Counsell, caminó hacia el montículo en el sexto inning la tarde del sábado y le dio varias palmadas en la espalda a David Peterson. En su primera apertura con una rotación de Chicago golpeada por las lesiones, el veterano zurdo firmó una sólida actuación en su debut.
La labor de Peterson, combinada con un ataque oportuno de los Cachorros con dos outs en los episodios finales, encaminó a los del Norte de Chicago a una victoria por 8-2 sobre sus rivales, los Cerveceros, en el American Family Field. Estas fueron las tres claves del triunfo de los Cachorros.
1. Un debut eficiente para Peterson
Peterson no recibió precisamente una bienvenida cálida de parte de los Cerveceros. Jackson Chourio desapareció su primer lanzamiento como pitcher de los Cachorros con un jonrón abriendo el juego por el jardín central. Sin embargo, el zurdo encontró rápidamente el ritmo y le dio a Chicago exactamente la salida que necesitaba.
Después del bambinazo de Chourio, Peterson trabajó con rapidez y limitó el daño en varios momentos complicados. Milwaukee no volvió a anotarle hasta el quinto acto, cuando Blake Perkins abrió con un doble y luego anotó gracias a un sencillo de Sal Frelick para empatar el encuentro 2-2.
Peterson retiró a los primeros dos bateadores del sexto inning y abandonó el montículo tras realizar apenas 69 lanzamientos. El zurdo se apoyó principalmente en sus dos rectas, un sinker y una recta de cuatro costuras, utilizadas cada una en un 30% de sus pitcheos, y consiguió siete outs por la vía del rodado, incluido un doble play. Ponchó a dos bateadores, no otorgó bases por bolas y permitió cinco imparables.
2. Una muestra de la fórmula ofensiva de los Cachorros
Después de que los Cerveceros igualaran el marcador en el quinto inning, Chicago armó un rally que reflejó cómo funciona esta alineación cuando está en su mejor versión.
Con dos outs, el relevista Chad Patrick tenía a Alex Bregman en cuenta de 2-2, pero el antesalista negoció una base por bolas. Michael Busch hizo lo mismo para preparar el escenario para Nico Hoerner, quien conectó un sencillo al jardín derecho que impulsó la carrera de la ventaja.
Mientras el estadio todavía reaccionaba al cambio en el marcador, Ian Happ atacó el primer cutter de Patrick y lo envió a las gradas del jardín derecho para un jonrón de tres carreras.
El vuelacercas fue el número 17 de Happ en la temporada y el 190 de su carrera con los Cachorros, con lo que empató al miembro del Salón de la Fama Hack Wilson en el 11er lugar de la lista histórica de la franquicia.
3. Suzuki sigue haciendo daño con el poder
Desde que sufrió una molestia en la rodilla derecha el 13 de junio en San Francisco, Seiya Suzuki ha sido utilizado principalmente como bateador designado, ocupando ese rol en nueve de los últimos 10 juegos. Counsell ha querido reincorporarlo gradualmente al jardín derecho durante el resto de la primera mitad de la campaña, con la intención de tenerlo en plenitud para el tramo final.
En los primeros ocho partidos tras el percance ante los Gigantes, Suzuki bateó bien, con promedio de .281 y OPS de .785, pero sin mostrar el poder acostumbrado, al no conectar jonrones y registrar un slugging de .375. Luego de descansar el jueves ante los Mets, el japonés respondió con fuerza en Milwaukee.
En el cuarto inning del sábado, Suzuki castigó una recta alta del zurdo de los Cerveceros Kyle Harrison y la desapareció por el jardín derecho para un jonrón de dos carreras que puso arriba a los Cachorros por 2-1.
Ese cuadrangular, el número 12 de Suzuki en la temporada, llegó después de que también se volara la cerca frente a Jacob Misiorowski la noche del viernes. Ahora Suzuki ha conectado jonrón en juegos consecutivos por primera vez desde el período del 21 al 23 de abril.