PITTSBURGH -- Le tomó apenas cinco lanzamientos al prospecto más prometedor del béisbol causar impacto en el plato cuando debutó el viernes por la tarde en el partido inaugural en casa de los Piratas contra Baltimore.
Bateando en el séptimo puesto y jugando como campocorto frente a un estadio PNC Park repleto con 38,986 espectadores, Konnor Griffin protagonizó el momento estelar de la victoria de los Piratas por 5-4 al conectar un doble impulsor de carrera en su primer turno al bate en las Grandes Ligas, abriendo el marcador en la segunda entrada, en la que su equipo anotó cuatro carreras.
“Fue increíble”, dijo Griffin. “Y ganar fue la guinda del pastel. Sin duda, fue uno de los mejores días de mi vida”.
Ampliamente considerado un jugador de las cinco herramientas, Griffin bateó .438/.571/.625 en sus cinco partidos para iniciar esta campaña con el Triple-A Indianapolis antes de ser ascendido a las Grandes Ligas. En 122 partidos del año pasado, bateó .333 con 21 cuadrangulares, 94 empujadas y 65 bases robadas, lo que le valió ser nombrado Jugador del Año de Liga Menor por Baseball America. El campocorto fue la novena selección general en el Draft de MLB del 2024.
“En general, todo fue simplemente grandioso”, dijo Griffin. “Al entrar al campo y escuchar que me llamaban, intenté estar presente. Casi no sentía los pies, pero simplemente intenté concentrarme en el momento y disfrutarlo”.
Griffin, que no cumplirá 20 años hasta el 24 de abril, es el primer jugador de posición adolescente en la MLB desde que Juan Soto debutara con Washington en 2018. También es el primer adolescente en debutar con Pittsburgh desde Aramis Ramírez en 1998.
Aquí tienes un desglose de su debut en la MLB, turno por turno:
PRIMER TURNO AL BATE, SEGUNDA ENTRADA
En su primer turno al bate en las Grandes Ligas, Griffin esperó una curva en conteo de 1-2 del abridor de los Orioles, Kyle Bradish, antes de conectar la pelota con fuerza hacia el hueco entre el jardín izquierdo y el central a 105.8 millas por hora, según Statcast. Griffin anotó dos lanzamientos después con un sencillo al jardín derecho de Jared Triolo.
Después de que Ryan O'Hearn abriera la entrada con una base por bolas, el doble de Griffin desató un segundo episodio de cuatro carreras que le dio al lanzador abridor de los Piratas, Mitch Keller, una ventaja de 4-0. Después del hit de Triolo, Henry Davis y el dominicano Oneil Cruz empujaron carreras en la entrada.
“Electrizante. Simplemente lo es, es un jugador electrizante”, dijo Keller. “Creo que tuvo dos swings fallidos antes y nadie dudaba de que iba a salir adelante. ¡Y vaya si lo logró! ¡Inició una remontada espectacular para nosotros! No puedo decir nada mejor de él”.
El doble convirtió a Griffin en el primer adolescente con un hit en su debut en Grandes Ligas desde que Jurickson Profar disparó un cuadrangular para Texas en septiembre de 2012.
También lo convirtió en el jugador más joven de los Pirates en conectar un hit en su debut en las Grandes Ligas desde Bill Mazeroski en 1956. Es apropiado, ya que el fallecido miembro del Salón de la Fama de los Pirates fue homenajeado antes del partido, y su hijo, Darren, fue el buscatalentos que firmó a Griffin tras el Draft de 2024.
“Qué gran jugador era”, dijo Griffin. “Estar en las misma línea que él y que Darren también me descubriera… Darren es la razón por la que estoy aquí. Creía en mí y me dio una oportunidad. Eso es muy especial, y lo atesoraré por mucho tiempo”.
SEGUNDO TURNO AL BATE, CUARTA ENTRADA
Griffin se embasó por segunda vez cuando abrió la cuarta entrada con un boleto de cinco pitcheos. Avanzó a la segunda base con otro sencillo al jardín derecho de Triolo, pero fue puesto out en tercera después de que Davis bateara para doble-play.
Con 19 años y 344 días, Griffin es el jugador más joven en recibir una base por bolas en su debut en Grandes Ligas desde el dominicano Aramis Ramírez de los Piratas el 26 de mayo de 1998; tenía 19 años y 335 días. Griffin es también el cuarto adolescente con un boleto y una carrera impulsada en su debut (desde que las carreras impulsadas se hicieron oficiales en 1920), uniéndose a John Paciorek y Rusty Staub en 1963 y a Johnny Callison en 1958.
TERCER TURNO AL BATE, QUINTA ENTRADA
Bateando con corredores en primera y segunda y dos outs, Griffin fue retirado por primera vez después de que un ponche pusiera fin a la parte baja de la quinta entrada. A pesar de poncharse, Griffin mostró una impresionante disciplina y paciencia en el plato, teniendo un ponche anulado dos lanzamientos antes después de su primer desafío exitoso de ABS.
En sus tres primeros turnos al bate del juego, Griffin vio un total de 17 lanzamientos.
“Ese es un momento importante”, dijo Kelly. “Que Konnor tuviera la serenidad para desafiar ese lanzamiento y mantenerse en el turno al bate fue genial”.
CUARTO TURNO AL BATE, OCTAVA ENTRADA
El relevista de Baltimore, Rico García, provocó que Griffin bateara un rodado hacia él en un intento de swing incompleto, en la última aparición al plato del novato en el partido. Griffin terminó el juego de 3-1 con un doble, una base por bolas y una carrera anotada.
Si bien el público, que llenó el estadio, mantuvo la energía durante las nueve entradas, hubo cuatro momentos, durante los turnos al bate de Griffin, en los que el ruido se detuvo por completo. Más de 38,000 aficionados seguían cada lanzamiento con expectación, ansiosos por ver qué haría la nueva estrella de su ciudad. Kelly cree que este ambiente será el que su equipo tendrá que acostumbrarse a vivir, mientras buscan regresar a la postemporada por primera vez desde 2015.
“Fue grandioso”, indicó Kelly. “Había emoción, expectación, y luego todo se calmaba. Honestamente, de eso se trata el béisbol de playoffs: de aprender a manejar esos momentos en los que el ambiente se vuelve muy intenso, luego se hace el silencio y tienes que seguir compitiendo a pesar de todo”.
Si los Pirates logran finalmente volver a disputar partidos importantes en octubre, está claro que Griffin desempeñará un papel fundamental para conseguirlo.