SURPRISE, Arizona. – Maikel García no estaba supuesto a debutar en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional sino hasta finales del mes de noviembre pasado, pero cuando los Tiburones de La Guaira necesitaban refuerzos para salir de un mal momento – incluyendo a su primo Ronald Acuña Jr. – García llamó al manager de los Reales, Matt Quatraro.

“Le pregunté si podía jugar antes del 24 de noviembre, porque el club me necesitaba”, confesó García. “Me dijo: ‘Déjame llamar al [gerente general] J.J. [Picollo]’. J.J. dijo: ‘Dale’”.

García debutó el 16 de noviembre y conectó tres hits, incluidos tres dobles. Junto a Acuña, García ayudó a su equipo a salir de aquel bache en su camino hasta ser el eventual campeón de la Liga Venezolana. Después de ganar su primer campeonato en la LVBP en 38 años, los Tiburones conquistaron la Serie del Caribe hace unas semanas.

Durante su paso por La Guaira, García bateó .424/.543/.576 en 29 partidos (99 turnos) con nueve dobles, dos jonrones y 21 empujadas. De haber estado todo el año, quizás hubiese sido el Jugador Más Valioso del circuito de su país.

Su energía fue palpable, incluyendo el momento en el que dio un jonrón de dos carreras en el octavo inning del Juego 2 de la final ante los Cardenales de Lara.

“Increíble”, expresó el oriundo de La Sabana sobre jugar en su país durante el invierno. “Cada vez que juego allá, me divierto. Lo disfruto mucho”.

Y los Reales parecen disfrutar ver a su antesalista llenar de energía a los aficionados de su país – algo que esperan ver con Kansas City esta temporada, su segunda en las Mayores.

“Le encanta jugar. No puedes quitarle eso”, señaló Quatraro. “Quiere jugar todos los días, todo el año”.

“Y al mismo tiempo está mejorando”, añadió Piccolo. “Su confianza está creciendo; va a seguir mejorando como bateador. Creo que sus tasas de batazos de fuerza continuarán ascendiendo. Eso pasa cuando obtienes muchos turnos, luego de jugar todo el invierno”.

Gacía busca atacar el llamado “bache de segundo año” y ayudar a los Reales a mejorar en el 2024. El venezolano de 23 años ascendió en mayo pasado y no miró hacia atrás, estableciéndose como parte fundamental de la parte izquierda del cuadro interior del equipo grande.

“Estoy contento por estar aquí de nuevo”, dijo García. “Intentaré jugar mejor acá, y llegar a los playoffs. Traer la energía a Kansas City. Queremos ganar”.