NUEVA YORK -- Por primera vez en esta temporada, el venezolano Salvador Pérez no estuvo en la alineación titular la tarde del sábado contra los Yankees. En su lugar, los Reales decidieron darle a su veterano receptor un "respiro mental", según explicó el manager Matt Quatraro.
Pérez suele ser el bateador designado en juegos diurnos después de encuentros nocturnos, como era el caso del sábado, con Carter Jensen en la receptoría. Sin embargo, Quatraro tomó la decisión de sentar a Pérez y tenerlo disponible desde la banca.
"Simplemente observando cómo han ido las cosas, él ha jugado en todos los partidos", indicó Quatraro. "En un juego de día después de uno de noche, Carter iba a ser el receptor hoy. Y Salvy ha estado batallando un poco. Sólo intentamos darle un pequeño respiro mental".
Pérez no ha tenido un buen comienzo de temporada. Registra una línea ofensiva de .160/.210/.307, con tres jonrones y apenas seis carreras impulsadas en 20 juegos. Lo más evidente ha sido su falta de producción con corredores en posición de anotar: tiene apenas un imparable en 28 visitas al plato. Ese único hit fue un cuadrangular de tres carreras el jueves en Detroit, en un partido que los Reales terminaron perdiendo 10-9.
Un día libre no significa que los Reales hayan perdido la fe en su capitán bajo ninguna circunstancia. Este no es el primer bache ofensivo por el que pasa Pérez en su carrera, y ya ha demostrado antes que puede superarlos. Pero es un movimiento notable mientras el equipo sigue lidiando con las frustraciones ofensivas de este inicio de campaña.
"Sabemos que no va a disputar los 162 encuentros, así que tenemos que ser estratégicos con los momentos en que le damos un día libre", detalló Quatraro. "Parte de eso es físico. Ha estado mucho en la receptoría a principios de la temporada. Pero otra parte es simplemente mental. Es humano, y cuando estás batallando con altibajos y te exiges demasiado, al tener altas expectativas como las suyas, a veces es bueno simplemente aliviar un poco la presión".