KANSAS CITY – Los Reales parecían renovados al reunirse nuevamente en el Kauffman Stadium el viernes por la tarde tras la pausa del Juego de Estrellas, y su desempeño en los últimos dos días así lo ha reflejado.
Tras su emocionante victoria con un walk-off el viernes por la noche, los Reales vencieron a los Padres por 6-1 el sábado, logrando apenas su segunda victoria en una serie de las últimas siete disputadas. Pocas cosas han salido bien para los Reales (40-59) esta temporada, pero estas victorias consecutivas tras el receso les han dado mayor confianza en el estilo de béisbol que desean practicar; esperan poder aprovechar este impulso, sin importar a dónde los lleve en la recta final de la campaña.
A pesar del récord del equipo, hay mucho que aprender en estos últimos 63 partidos de la temporada, empezando por cómo afrontarán los Reales la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Precisamente, una de sus principales piezas de cambio, el jardinero Lane Thomas, abrió el marcador el sábado al conectar un jonrón por segundo partido consecutivo. Su noveno cuadrangular de la temporada fue un batazo de dos carreras en la primera entrada.
La ofensiva siguió produciendo carreras gracias a un doble impulsador de Jac Caglianone en el tercer episodio, un sencillo remolcador de Isaac Collins en el cuarto y un jonrón de dos carreras del venezolano Salvador Pérez en el sexto. "Salvy" conectó un potente batazo hacia el jardín central que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 438 pies; fue el jonrón número 315 de su carrera, quedando a solo dos de igualar el récord de la franquicia que ostenta George Brett (317).
Esos bates respaldaron la labor de Randy Dobnak, quien lanzó 4 entradas y un tercio permitiendo solo una carrera —un jonrón del dominicano Fernando Tatis Jr. en el tercer episodio—, a pesar de otorgar cuatro bases por bolas y realizar 96 lanzamientos antes de abandonar el juego en la quinta entrada con las bases llenas y un out. Steven Cruz, el relevista de situaciones críticas de los Reales que más rápido ha progresado, necesitó apenas dos lanzamientos para conseguir una doble matanza y sacar a Dobnak del apuro; a partir de ahí, el bullpen mantuvo la ventaja.