KANSAS CITY - Una de las preguntas más importantes que enfrentan los Reales de cara a la temporada 2022 es la alineación de su cuadro interior.

En Adalberto Mondesí, Nicky López y el principal prospecto Bobby Witt Jr., quien se espera que haga su debut en algún momento de 2022, Kansas City tiene tres torpederos de élite que pueden moverse por el cuadro. Luego está el segunda base finalista al Guante de Oro, Whit Merrifield, un veterano que puede y está dispuesto a moverse al jardín derecho y ser un buen defensor allí.

"Tenemos tres torpederos realmente talentosos que creemos que pueden jugar en esa posición, jugar a un alto nivel", dijo el presidente de operaciones de béisbol, Dayton Moore. “También creemos que los tres pueden tener un impacto en el lado ofensivo de múltiples formas. Son muy dinámicos. Pero tomaremos esa decisión el 31 de marzo [Día Inaugural], cuando ya sea necesario".

La respuesta sobre el cuadro interior no se encontrará hasta el comienzo del entrenamiento primaveral, que aún está muy lejos. Pero una duda en la situación es la salud de Mondesí y si puede permanecer en el campo.

El jugador de 26 años estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada 2021, con distensiones en los oblicuos derecho e izquierdo y una lesión en el tendón de la corva izquierdo, y jugó solo 35 partidos. Mondesí nunca ha jugado más de 102 partidos en su carrera en las Grandes Ligas, que comenzó en 2016. Solo una vez ha jugado 75 partidos.

Mondesí y los Reales quieren arreglar eso, y la búsqueda del remedio ya ha comenzado, con la forma en que entrena durante la temporada baja.

Cuando terminó la temporada, los Reales hablaron tanto con Mondesí como con sus agentes sobre un régimen de entrenamiento diferente al del pasado. Pasará un mes en casa en la República Dominicana, luego se irá a Florida, donde estará más cerca de Mike Tosar, el coordinador de bateo de asignación especial de los Reales. Tosar ha ayudado a Salvador Pérez y Jorge Soler, entre muchos otros, a hacer ajustes en sus swing para mejorar la producción.

Los Reales quieren que Mondesí vaya a los entrenamientos primaverales antes de lo habitual para así tener bastante tiempo de preparación previo al comienzo oficial de los entrenamientos.

Tanto Mondesí como los Reales esperan que este nuevo plan de invierno termine con resultados diferentes en el verano.

"Él nunca llega a los entrenamientos primaverales sin estar preparado", dijo el gerente general J.J. Picollo. “Es solo una cuestión de, ¿cómo lo mantenemos saludable? Y es por eso que estamos buscando diferentes formas de entrenamiento. … Si puede convertirse en un atleta de más resistencia, puede ayudarlo a estar en el campo todas las noches".

“La otra parte que es difícil para él es lo impredecible. Son diferentes tipos de lesiones... Es por eso que estamos empezando a verlo más como toda su estructura corporal en este entrenamiento, para tratar de combatir la imprevisibilidad".

Una vez que comience 2022, los Reales ordenarán su cuadro interior y descubrirán dónde encaja Mondesi. Y el enfoque en mantenerlo saludable no se detendrá en el Día Inaugural; la organización ha discutido formas de asegurarse de que tenga días libres programados en el transcurso de la temporada, de manera similar a cómo hicieron con Lorenzo Cain en el jardín central.

Moore, Picollo y el resto de la oficina principal y el cuerpo técnico también han pensado en cómo la situación de Mondesí podría afectar al resto del cuadro. Si Mondesí es considerado el campocorto de todos los días, pero no puede jugar todos los días, ¿sería mejor tenerlo en la tercera base y dejar que Witt (en el campocorto) y López (en segunda base) trabajen juntos todos los días?

O, si Witt aún no está en las Grandes Ligas --otra pregunta que los Reales deben abordar en los entrenamientos primaverales-- los Reales podrían dejar que López y Merrifield continúen su mancuerna de esta temporada.

"Por lo general, no quieres romper tu combinación del medio", dijo Picollo. “A medida que avanzamos en marzo, ese es el tipo de discusión que tendremos. Se puede argumentar que si Bobby Witt Jr. es el futuro campocorto, póngalo allí ahora. … Tenemos que discutir eso. Creo que si tomamos el otro camino con Mondi en el campocorto con días libres, tendremos suficiente confianza en la fortaleza mental de López y Whit como para que puedan reemplazarlo. López en el campocorto, Whit en segunda”.

La situación se desarrollará durante los entrenamientos de primavera y el transcurso de una larga temporada de 162 juegos, pero la planificación comienza ahora, con el entrenamiento de temporada baja de Mondesí.

"Tiene un buen plan, sólo tiene que seguirlo", dijo Picollo. “Tiene que comprometerse con eso. Es tan talentoso que nunca ha tenido que entrenar para nada. Pero ahora se enciende la bombilla de que tiene que estar en el campo".