Si el toque de bola del venezolano Freddy Fermín para darles la victoria a los Reales dejando en el terreno a los Medias Blancas con pizarra de 4-3 la tarde del jueves en el Kaufmann Stadium de Kansas City les pareció una jugada de ésas que se ven muy poco, bueno… la verdad es que están en lo correcto. No es nada común. Ni en este béisbol moderno, ni en el de hace 20 años, ni en el de un siglo atrás.

El de Fermín contra el dominicano Reynaldo López para impulsar a Nick Pratto desde tercera en la parte baja del noveno inning fue el primero de su tipo esta temporada, de acuerdo con Baseball-Reference. Michael A. Taylor le puso fin al triunfo de los Mellizos sobre los Medias Blancas el 11 de abril con un toque, sólo que allí el corredor estaba en segunda y anotó ayudado por un error del antesalista.

En el caso de los Reales – y de Fermín – todo fue por mérito propio.

Con corredores en las esquinas y un solo out en la pizarra, el manager de Kansas City, Matt Quatraro, puso la seña de toque. Fermín ejecutó contra el primer pitcheo de López, quien trató sin éxito de tomar la pelota con la mano limpia mientras Pratto anotaba la del gane.

“En mi mente pensé, ‘Tengo que hacerlo’”, le dijo después del juego Fermín a MLB.com.

Por supuesto, una cosa es pensarlo. Otra es hacerlo. Especialmente contra un pitcher que lanza tan duro como López, cuya recta promedio este año es de 98.8 millas por hora. Ésa que le tiró al catcher de 27 años, casi a las manos, iba a 98.3 mph. Un envío nada fácil para tocar.

"Poder ejecutar bien ese toque fue realmente impresionante", reconoció luego Quatraro.

Todavía emocionado en el terreno tras la victoria, lo primero que dijo Fermín en una entrevista para la televisión fue que ése había sido "mi primer toque para ganar un juego y estoy muy emocionado".

No tiene nada de raro que haya sido el primero. Todo lo contrario. Sentenciar un partido con un toque es algo que han hecho muy pocos jugadores en las Grandes Ligas. Muchos menos de los que probablemente imaginan.

Según Baseball-Reference, en las últimas cinco campañas se han registrado apenas tres casos de toques para dejar tendido al rival. Y de acuerdo con el Elias Sports Bureau, ha ocurrido 20 veces en las Mayores entre el 2004 y el 2023 en ronda regular (20 temporadas). El dominicano Magneuris Sierra el año pasado ejecutó el último de todos hasta que llegó Fermín:

Entre otros famosos en ese período 2004-2023 están los siguientes:

- El venezolano Ender Inciarte para darles la victoria a los Bravos contra los Mets 21 de abril del 2018:

- Jon Lester como bateador emergente y con dos strikes en la parte baja del 12do inning ante los Marineros el 31 de julio del 2016:

- El venezolano Melvin Mora contra los Yankees el 28 de septiembre del 2007:

- El venezolano Endy Chávez contra los Bravos el 24 de abril del 2007:

Un poco antes, en octubre del 2003, vimos este del también venezolano Ramón Hernández en el Juego 1 la SDLA del 2003 entre sus Atléticos y los Medias Rojas.

Ese de Hernández uno de apenas tres en juegos de playoffs/Serie Mundial. Los otros son de Paul Blair para los Orioles en el Juego 1 de la SCLA de 1969 ante los Mellizos y este del venezolano Carlos Guillén con los Marineros en la SDLA del 2000 contra los Medias Blancas:

Si decir que ha sucedido apenas una vez por año en dos décadas no es suficiente para darle contexto a lo hecho por Fermín, consideren que en las últimas 20 temporadas hemos visto 63 encuentros sin hit ni carrera y 215 partidos de tres jonrones (y tres de cuatro bambinazos). Y en ese mismo lapso, del 2004 al 2023, ha habido 3,999 duelos de temporada regular en los que uno de los equipos vio cómo el otro ganaba dejándolos en el campo. ¡Pero sólo 20 con toques!

A estas alturas, usted seguramente está tentado nuevamente a apuntar que el béisbol de ahora es "puro swing grande para buscar cuadrangular, y que nadie sabe tocar. Ah, pero en la pelota de antaño, ésos sí hacían squeeze plays (toques de suicidio) todo el tiempo"… no tan rápido, amigos.

Según Baseball-Reference, desde 1914 y hasta el 2023, un período de 109 años, hay apenas 120 casos conocidos de toques de oro -- una frecuencia apenas superior a uno por campaña -- por parte de 112 jugadores distintos. (El Elias Sports Bureau dijo que es imposible saber exactamente cuántos ha habido en toda la historia de MLB, debido a la falta de datos jugada por jugada y/o de datos específicos sobre el tipo de hits).

Ocho jugadores lo hicieron dos veces, entre ellos los cubanos José Cardenal y Dagoberto Campaneris, pero nadie sumó tres. Y el último que ejecutó dos toques de oro fue Frank White, el primero en 1975 y luego en 1982. ¿Para qué equipo? Los mismos Reales de Freddy Fermín. Por supuesto.

Toques para dejar en el terreno al rival en temporada regular, por década, según Baseball-Reference
2020-2023: 3
2010-2019: 11
2000-2009: 9
1990-1999: 12
1980-1989: 15
1970-1979: 11
1960-1969: 4
1950-1959: 11
1940-1949: 16
1930-1939: 10
1920-1929: 5

* Sólo casos donde no hubo errores de la defensiva y el bateador fue acreditado con una carrera empujada

Es una maravilla que hoy en día sea tan fácil buscar una jugada, un pitcheo, o hasta un toque de oro, y observarlo las veces que queramos en el teléfono, computadora, tableta, etc., etc. Porque de no ser así -- si la historia del béisbol sirve de guía -- para ver otro como ése de Fermín, probablemente habríamos tenido que esperar hasta el 2024.