CINCINNATI - El relativo éxito de los Tigres esta temporada ha sido una grata sorpresa para muchos, pero eso no cambiará los planes del equipo, ya sea esta campaña o a largo plazo. En todo caso, el gerente general Al Ávila ve dicho éxito como una señal de que su equipo va en la dirección correcta.
"Es bueno que el equipo esté ganando", declaró el cubano Ávila. "Lo que eso nos demuestra es que contamos con peloteros jóvenes que tienen talento.
"Cuando armas un equipo con jugadores jóvenes como el de nosotros, lo que esperas de ellos es que den la cara y muestren todas sus cualidades. Algunos lo harán, otros no, al igual que cuando seleccionas a jugadores en el Draft o firmas a peloteros en el mercado latinoamericano y los integras a tu sistema. La esperanza es que tengas la mayor cantidad posible de muchachos que jueguen bien contra los que no, y ahora mismo nos está pasando lo primero. [El timonel de los Tigres Ron Gardenhire] ha hecho un gran trabajo, [el coach de pitcheo Chris] Bosio ha realizado una gran labor, lo mismo con el resto de los instructores. Vamos por buen camino y no hay nada malo con eso".

El inicio de temporada de los Tigres, combinado con los problemas de Cleveland para alejarse en la cima de la División Central de la Liga Americana, tiene a Detroit a 3.0 juegos de la Tribu. Pero no esperen que los Tigres traten de añadir talento veterano para aumentar sus posibilidades de clasificar. Prueba de ello está en que Detroit no ha mostrado interés por contratar a un bateador de peso tras haber perdido por el resto del año al venezolano Jose Cabrera debido a una cirugía para repararle un tendón roto en su bíceps izquierdo. Se espera que los Felinos adopten ese mismo enfoque interno en otras posiciones.
"Tienes a veteranos disponibles para firmar como (el mexicano) Adrián González y (el dominicano) Hanley Ramírez. Bueno, para mí, prefiero continuar compitiendo con los jugadores jóvenes que tenemos y ver qué son capaces de hacer", aclaró Ávila. "[John] Hicks ahora mismo en la primera base, el muchacho ha mejorado bastante en la defensa. Obviamente es una obra en progreso, pero con el tiempo vas notando mejoría. Está conectando bien la bola. Es una tremenda oportunidad para él, porque sabe que puede jugar en la receptoría a este nivel y también puede jugar la inicial, y obviamente también puede ser utilizado como designado en cualquier día.

"Entonces, ¿Por qué deberíamos ir tras un veterano de 39, 40 años de edad en esta etapa en la que nos encontramos ahora? Sentimos que tenemos a los muchachos idóneos ahora mismo en el equipo grande, y también contamos con varios jóvenes en ligas menores que están tocando la puerta. Este es nuestro enfoque ahora mismo".
Sobre la posibilidad de canjear a jugadores el próximo mes, tal como lo hicieron el año pasado, Ávila afirmó que el equipo escuchará ofertas. Es muy temprano para saber si Nicholas Castellanos y Michael Fulmer podrían ser parte de los planes a futuro, continuó Ávila, pero el directivo no descarta nada.
"No tengo la obligación de cambiar a nadie", dijo Ávila. "Y no hemos tomado llamadas; tampoco levantaremos el teléfono para decir que cambiaremos a éste o a aquel. No es nuestra intención.

"Nuestro propósito es estar abiertos a todo, y si alguien nos ofrece algo que nos haga mejores en un futuro, tendremos que considerarlo seriamente. Mientras sigamos avanzando, iremos determinando quiénes son los jugadores con los que podemos contar a largo plazo. No es una decisión que pudimos haber hecho hace un mes, ni incluso ahora mismo. Creo que es algo que veremos conforme pase el tiempo".