MILWAUKEE -- Perderse las primeras cinco semanas de la temporada regular no impidió que el venezolano Jackson Chourio se mantuviera como integrante del club de los 20 jonrones.
El jardinero de Milwaukee, de 22 años, conectó su 20mo jonrón de la temporada para abrir el marcador en la victoria de los Cerveceros por 5-3 sobre los Rangers el sábado en el American Family Field, asegurando así la tercera campaña consecutiva de Chourio con 20 cuadrangulares para comenzar su prometedora carrera.
Se convirtió en el 17mo jugador con al menos tres temporadas de 20 o más vuelacercas hasta su campaña de 22 años, y ésta es una lista en la que definitivamente quieres estar. De los 16 anteriores, ocho están en el Salón de la Fama: Mel Ott, Ted Williams, Eddie Mathews, Mickey Mantle, Al Kaline, Frank Robinson, Orlando Cepeda y Ken Griffey Jr. Además, aparecen Bob Horner, Alex Rodriguez, Giancarlo Stanton, Mike Trout, Bryce Harper, Carlos Correa y Juan Soto.
Sólo un jugador tuvo cuatro temporadas de 20 jonrones hasta los 22 años: el exfenómeno de los Medias Rojas Tony Conigliaro (1964-67), quien iba camino a una carrera extraordinaria antes de que una tragedia lo golpeara en 1967. Sufrió graves lesiones al recibir un pelotazo en el rostro.
Y según Elias, entre todos esos jugadores, Chourio es el tercero más joven del grupo en conectar su 20mo bambinazo por tercera temporada consecutiva:
1964-66 Conigliaro: 21 años, 206 días
1929-31 Ott: 22 años, 163 días
2024-26 Chourio: 22 años, 171 días
Chourio está teniendo, casi sin hacer mucho ruido, su mejor temporada en las Grandes Ligas, con topes personales en las tres categorías de su línea ofensiva, promedio de bateo, porcentaje de embasarse y porcentaje de slugging, a estas alturas de la campaña. Y eso pese a pasar más del primer mes en la lista de lesionados debido a una fractura en la base del dedo medio de la mano izquierda. Sufrió la lesión al recibir un pelotazo mientras jugaba con el equipo de Venezuela en un partido de preparación para el Clásico Mundial de Béisbol, pero la magnitud de la lesión no quedó clara hasta que ingresó a la lista de lesionados la mañana del Día Inaugural.
Chourio hizo su debut de la temporada con los Cerveceros el 4 de mayo y arrancó con todo, conectando cuatro hits, incluidos dos dobles, en una derrota ante los Cardenales.
Con su 20mo cuadrangular ya asegurado, Chourio todavía tiene un mes para conseguir las seis bases robadas que necesita para registrar una tercera temporada consecutiva 20-20 al inicio de su carrera. Si lo logra, se convertiría en el primer jugador desde al menos 1900 en tener tres campañas 20-20 hasta su temporada de 23 años.
Chourio y William Contreras conectaron sendos jonrones solitarios para darle un buen comienzo al juego del sábado ante 36,895 aficionados, pero fueron los novatos de los Cerveceros quienes hicieron buena parte del trabajo pesado. El zurdo Shane Drohan no fue particularmente eficiente, con 99 pitcheos en cinco entradas, pero limitó a los Rangers a una carrera y recibió ayuda de dos sencillos productores de Luis Lara y del séptimo elevado de sacrificio de Cooper Pratt.
Todos esos jugadores hicieron su debut en las Grandes Ligas esta temporada, siguiendo los pasos de Chourio como novatos que dejaron su huella con Milwaukee desde el principio.