Los Tigres llegaron a un acuerdo el jueves con siete de sus ocho jugadores restantes elegibles para el arbitraje salarial en esta temporada muerta.
La única excepción fue notable.
Detroit no alcanzó un acuerdo con el dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, antes de la fecha límite del jueves a las 8 p.m. hora del este. En consecuencia, ambas partes están preparadas para tener una audiencia de arbitraje para determinar el salario del zurdo en el 2026, y el jueves intercambiaron cifras con un amplio margen de diferencia.
Una fuente le dijo a Mark Feinsand de MLB.com que Skubal solicitó US$32 millones millones, mientras que Detroit le ofreció US$19 millones.
Los Tigres y Skubal —quien entra en su última temporada de control del club antes de poder convertirse en agente libre— pueden seguir negociando los términos antes de una posible audiencia, la cual tendría lugar entre el 26 de enero y el 13 de febrero. Sin embargo, el enfoque de Detroit suele ser tratar la fecha de intercambio como un plazo definitivo, lo que dejaría la decisión final sobre la cifra salarial en manos de un panel de arbitraje.
La última audiencia de arbitraje de Detroit fue en el 2019 con el derecho Michael Fulmer.
Si Skubal va a una audiencia y gana, establecería un nuevo récord para el salario anual más alto recibido por cualquier jugador en el arbitraje.
El récord actual para un lanzador lo ostenta David Price, el ex zurdo de los Tigres que acordó un contrato de un año con Detroit por US$19 millones. El récord general es del dominicano Juan Soto, cuyo acuerdo por un año con los Yankees en el 2024 por US$31 millones.
En cualquier caso, Skubal recibirá un aumento significativo respecto al 2025, cuando ganó US$10.15 millones en su segundo año de elegibilidad para el arbitraje. El lanzador de 29 años tuvo otra temporada dominante en el 2025, en la que se convirtió en el primer pitcher en ganar premios Cy Young consecutivos en la Liga Americana desde el dominicano Pedro Martínez en 1999 y 2000.
Skubal lideró a los lanzadores de la L.A. con un WAR de 6.5, según Baseball Reference. En 195.1 innings a lo largo de 31 aperturas, registró una efectividad de 2.21, un WHIP de 0.89 y una EFE+ de 187; liderando la Liga Americana en estas últimas tres categorías.
Las especulaciones de cambio han surgido este invierno en torno a Skubal dado que entra en su última campaña de control contractual. Aunque los Tigres no han abordado específicamente si considerarían ofertas por el zurdo, han mantenido una postura general de que ningún jugador es intocable en las conversaciones de cambio.
Por supuesto, esto no indica nada sobre el estatus de Skubal, ya que sigue siendo una pieza crucial para el éxito de Detroit. Por su parte, después de que Skubal ganara el premio Cy Young en noviembre, señaló que esperaba estar en Detroit en el 2026.
Al manager de los Tigres, A.J. Hinch, se le preguntó sobre Skubal esta semana durante una aparición en una radio local.
“Me encanta todo sobre Tarik”, dijo Hinch el martes en 97.1 The Ticket. “Todo el mundo debería hacerlo, y la razón por la que hay tantas conversaciones sobre él, o tanta cobertura, es porque está en la cima del deporte en este momento y es un Tigre de Detroit. Y eso me encanta”.
Más allá de Skubal, los Tigres llegaron a acuerdos el jueves con Casey Mize ($US6.15 millones), Riley Greene (US$5 millones), Zach McKinstry (US$4.2 millones), Spencer Torkelson (US$4.075 millones), Will Vest (US$3.95 millones), Kerry Carpenter (US$3.275 millones) y Tyler Holton ($1.575 million) para evitar el arbitraje.