MLBのウィンターミーティングが12月7日（日本時間8日）、フロリダ州オーランドで開幕し、10日（同11日）まで4日間の日程で開催される。全30球団のフロント、スカウト、代理人、メディアなどが一堂に会し、オフシーズンの球団戦略や選手市場の動向を話し合う場で、トレードやFA契約、ドラフト戦略の確認など、チーム編成に関わる駆け引きが集中する。ウィンターミーティングは、球界全体が注目するオフシーズン最大のイベントとして知られる。
期間中には野球殿堂（現代野球部門）投票結果発表やMLBドラフト抽選（ロッタリー）、ルール5ドラフト（Rule 5 Draft）なども実施されるが、注目はやはり、トレード交渉とFA契約の動きだ。
今年はアーロン・ジャッジや大谷翔平のような「超目玉選手」こそ不在だが、注目はカイル・シュワーバー、カイル・タッカー、ボー・ビシェットら打者と、各球団の先発投手たちの動向に集まる。
ポスティングでメジャー挑戦を果たす今井達也、岡本和真、村上宗隆ら日本勢も、ウィンターミーティングの注目の的だ。各球団は獲得に向けて水面下で駆け引きを繰り広げている。契約条件や出場機会を巡る交渉は目が離せない。実力は折り紙付きだけに、どの球団がどのタイミングでオファーを出すのか、会議中の情報の動き一つで一気に戦力図が変わる可能性もある。こうした駆け引きは、単なる選手獲得以上にチームの来季戦略や編成に左右する重要な局面となるだけに、各球団の動きが一段と注目される。
過去のウィンターミーティングでは、ジャッジがヤンキースと9年契約に合意し、また2年前には大谷がウィンターミーティング中にブルージェイズのフロリダ春季キャンプ地を訪問。交渉は非公式に秘密裏で進むことが多く、会議中に突然トレード合意が発表されることもある。こうした動きからも、ウィンターミーティングは選手契約やチーム交流の重要な機会であり、大型契約は球団の戦力構成や戦略変更に直結することもある。
さらに、ウィンターミーティングではドラフト戦略やスカウティング情報の共有も重要なテーマとなる。球団は来季に向けて人材獲得方針を調整し、戦力補強の優先順位を決定する。また、FA市場の動向やトレード交渉の状況を探るため、代理人との非公式ミーティングも多数行われる。数日間で情報が一気に動くこの期間は見逃せない。