アストロズの新GMランディ・フローレスが今週後半、空席となっている監督の候補として、元カージナルスの強打者アルバート・プホルスと、元アストロズ三塁手モーガン・エンスバーグの元チームメイト二人と面談することが分かった。関係者が4日（日本時間5日）、MLB.comへ明かした。
球団は、この情報を認めていない。
30日に球団史上15人目のGMへ就任したフローレスは、2004〜08年にカージナルスでプホルスとチームメートとしてプレー。2006年にはワールドシリーズを制した。関係者によると、プホルスは4日遅くにヒューストンへ到着し、翌5日にダイキンパークで面接する予定だ。フローレスとエンスバーグは、1995〜97年に南カリフォルニア大学（USC）でチームメートだった。
アストロズはジョー・エスパーダの後任探しを急いでいるようだ。フローレスは来週、ラスベガスでのGM会議に出席する予定となっている。また、MLBネットワークのジョン・モロシによると、レンジャーズのベンチコーチ、ルイス・ウルエタとも面接する。
フローレスは2日の就任会見で、監督に求める3つの資質として、信頼、活力、チームの調和を挙げた。
「試合の采配についてなら、いくらでも話せる。試合の中での育成、メジャーでの育成、救援陣の起用、球種の開発、打線を組む際にどんな手を打つべきかについても話せる」とフローレスは語った。
「ただ、何よりも求めるのは、勝利のプレッシャーがかかる場面、目の前の勝利が何よりも必要とされる時に、信頼し、意思疎通できる人物なんだ」
プホルスは、アストロズを相手に史上最多の本塁打を放っている。2005年のナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第5戦では、ヒューストンで九回に衝撃的な勝ち越し3ランも放った。現在はエンゼルスと契約下にある。2012年シーズン前に結んだ2億4000万ドル（約379億4000万円）の契約の一部として、引退後の球団業務を担う10年1000万ドル（約15億8000万円）の契約にも署名しており、2022年の現役引退後に発効された。
46歳のプホルスは昨オフ、エンゼルスとパドレスの監督面接を受けたが、結局エンゼルスはカート・スズキ、パドレスはクレイグ・スタメンを監督に選んだ。
MLBでの監督経験はまだないが、2024～25年にはレオネス・デル・エスコヒードを率い、ドミニカ共和国のウインターリーグで優勝した。今年のワールド・ベースボール・クラシックでもドミニカ共和国代表を指揮。スターぞろいのチームは3位で大会を終えた。
51歳のエンスバーグは、過去3シーズン、レイズ傘下3Aダーラム・ブルズの監督を務めている。それ以前は傘下2Aモンゴメリー・ビスケッツを4シーズン率い、4度のポストシーズン進出に導いた。アリゾナ・フォールリーグや、ベネズエラのウインターリーグでも監督経験がある。
エンスバーグは1998年、南カリフォルニア大学からドラフト9巡目でアストロズに指名された。メジャー8シーズンのうち7シーズンをヒューストンで過ごし、現在、球団のオーナー陣・野球部門の上級顧問を務めるジェフ・バグウェルとチームメートだった。最高のシーズンは2005年。打率.283、出塁率.388、長打率.557、36本塁打、101打点を記録し、MVP投票で4位に入った。オールスターに選ばれ、シルバースラッガー賞も受賞。アストロズは、その年にワールドシリーズへ進んだ。
29日には、元アストロズ捕手で、過去3年間ヤンキースのベンチコーチを務めたブラッド・オースマスが、球団幹部とGM職の面接を行った。最終的にフローレスが就任したポストだが、関係者によると、ヒューストンの監督職についても話し合われたという。バグウェルの親友であるオースマスは、2020年にも監督面接を受けたが、その時はダスティ・ベーカーが選ばれた。2023年シーズン前にデイナ・ブラウンが採用されたGM選考でも、最終候補に残っていた。
57歳のオースマスは、アストロズでの10シーズンで、捕手として球団史上最多の出場試合数を記録した。1997、98年にはナ・リーグ中地区優勝、2004年にはNLCS進出、2005年にはワールドシリーズ進出を経験。ヒューストンでバグウェル、エンスバーグとともにプレーした。
アストロズでは打率.246、41本塁打、386打点を記録したが、打撃以上に守備で知られる選手だった。ヒューストンでゴールドグラブ賞を3度受賞し、2004、05年には、ロジャー・クレメンス、アンディ・ペティット、ロイ・オズワルトらがそろう豪華投手陣を受けた。
オースマスは2014～17年にタイガース、2019年にエンゼルスの監督を務め、通算386勝422敗を記録している。