ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）はまだ25歳だが、すでに２度のオールスターに選出され、ゴールドグラブ賞を２度、シルバースラッガー賞も２度、さらにプラチナグラブ賞を１度受賞している。
そんな彼が特に大切にしている賞のひとつが「ハート＆ハッスル賞」で、今年、その賞を2年連続で受賞した。
20日（日本時間21日）、ウィットJr.が２年連続でハート＆ハッスル賞の受賞が発表された。この賞は2005年、MLB選手同窓会によって創設され、MLBのＯＢ選手と現役選手の投票によって受賞者が決まり、毎年、「野球への情熱を示し、野球の価値や精神、伝統を最もよく体現している現役選手」が選ばれる。
MLBネットワークの番組「ホットストーブ」に出演したウィットJr.は「本当に光栄です。選手の投票で決まるので、僕にとっては最高の栄誉の１つです。いつも全力でプレーしたいと思っています。これは父に教えられたことです。だから、本当に光栄ですし、感謝しています。これからも毎日全力でプレーできるように頑張ります」と喜びを語った。
ウィットJr.はメジャーデビューから４年連続でロイヤルズの代表としてハート＆ハッスル賞にノミネートされており、この賞を２度受賞するのは史上２人目の快挙。2006年と2007年に連続受賞したクレイグ・ビジオ（殿堂入り選手）以来だ。
昨季、ア・リーグのMVP投票で２位となったウィットJr.は、今季も４位にランクイン。184安打でメジャー2年連続トップに立ち、47二塁打もMLB最多を記録した。さらに23本塁打＆38盗塁をマークし、メジャーデビューから4年連続で「20本塁打・30盗塁」を達成した史上初の選手となった。ファングラフス版WARは8.0で全野手中3位。守備指標OAA（平均よりどれだけアウトを奪ったか）＋24は、全ポジションの野手でリーグ1位タイと、攻守で圧倒的な存在感を示した。
今季は157試合に出場。そのうち153試合は遊撃手としてスタメン出場した。
毎日プレーすることについて尋ねられたウィットJr.は「それが究極の目標です。どんなことがあっても、毎日チームを助けたいですし、100％の力を出し切りたいと思っています。80％の力しか出せない日もあるかもしれませんが、そういう日には、その80％の力を100％出し切るように努力します。とにかく、どんなことがあっても、毎日プレーしてチームを助けたいんです」と語った。
ウィットJr.は今季も素晴らしいシーズンを過ごし、様々なアワードを受賞している。２年連続でゴールドグラブ賞に輝き、リーグで最高の守備力を持つ選手を表彰するプラチナグラブ賞も受賞。また、シルバースラッガー賞も２年連続で受賞し、オールMLBのファーストチームに遊撃手部門で選出されるのも２年連続となった。さらに、ロイヤルズの球団MVPに４年連続で選出された。
しかし、チームはポストシーズン進出を果たせず、ウィットJr.のモチベーションは受賞の栄誉よりも、チームを再び10月の舞台に導くことにある。今季のポストシーズンを観戦した経験は、その思いをさらに強めたという。
「ほとんどすべての試合を見ていましたが、つらい気持ちでした。自分たちがそこにいるべきだったと思いますし、可能性もありましたから。でも、それが今のモチベーションになっているのは間違いありません」とウィットJr.は語る。
さらに、来季に向けた準備もすでに始めている。「現時点で3週間ほどトレーニングを継続しています。これがオフシーズンの楽しみでもありますし、162試合に備える準備にもなるんです」と、早くも来季を見据えていた。