ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMが新契約に合意し、来季も編成トップを務めることになった。21日に記者会見で本人が明らかにした。最終契約に向けて調整中で、契約期間や年俸などの詳細も公表されていない。
「準備は万端だ」とキャッシュマンGMは語った。
現行契約は10月末に満了する予定だったが、新契約により、ヤンキースの編成部門を率いて30年目のシーズンを迎える。在任中、ヤンキースはワールドシリーズを4度制覇。1998年から2000年にかけて3連覇を達成し、2009年にも世界一に輝いた。
2026年のヤンキースは3年連続、過去10年間で9度目のポストシーズン進出を果たした。しかし、地区シリーズでは同地区のライバル、レイズに敗れて敗退。3度のMVPに輝いたアーロン・ジャッジが肋骨とふくらはぎの負傷に苦しみ、シーズンの大半で万全の状態でプレーできなかったことも影響した。
2027年シーズンに向けては、アーロン・ブーン監督の続投も決定している。指揮官は就任10年目を迎え、現行契約の最終年を迎える。
ブーン監督の就任後、ヤンキースは１年を除いて毎年ポストシーズンに進出してきた。ただ、ワールドシリーズ出場は2024年の１度にとどまっている。こうした状況を受け、ジャッジは球団フロントに対し、戦力補強に「全力を注ぐ」よう求めた。
レイズに3-4で敗れた地区シリーズ第3戦後、ジャッジはこう語っている。
「僕たちはヤンキースだ。球団には本気で勝ちにいってほしいし、必要な選手を見つけてほしい。戦力に穴があるなら、特定の選手でもスタッフでも、必要なものが何であれ、獲得に動かなければならない」
そのチーム強化を引き続き担うのがキャッシュマンGMだ。ただ、今オフにどのような補強を進めるのか、具体的な方針はまだ明らかになっていない。
球団の業務執行パートナーを務めるハル・スタインブレナー氏は、2026年のチームについて、春季キャンプの時点では他球団に引けを取らない戦力を備えていたとの認識を示した。
「シーズンを通して、けがなどで苦しい時期もあった。それでも、チームは素晴らしかったし、ワールドシリーズを制する力のあるチームだった」とスタインブレナー氏は振り返った。
キャッシュマンGMとブーン監督がそろって続投するヤンキース。2026年のシーズンを踏まえ、今オフにどのような戦力補強を進めるのか。球団フロントの動向に注目が集まる。