東京でのプールCが終了すると、上位2チームは羽田空港からマイアミへ向かい、準々決勝に臨む。2009年大会の準優勝以来、１次ラウンドを突破できていない韓国にとって、その切符獲得が今大会の使命だ。
その思いは、選手たちの“セレブレーション”にも表れている。先週大阪で行われた2試合のエキシビションゲームでは、本塁打やビッグプレーが生まれるたびに、選手たちはまず両手で「M」の形を作り、マイアミ行きを表現し、その後、腕を翼のように広げながら喜びを分かち合った。
2026年ワールドベースボールクラシック
KBO（韓国プロ野球）史上最年少で30本塁打・30盗塁を達成した俊足強打の若きスター、キム・ドヨン（金倒永）はオリックス戦で2日連続となる本塁打を放つと、三塁を回る際にさっそくその“翼ポーズ”を披露。ダグアウトのチームメートたちもすぐに反応し、同じ動きで盛り上がった。
このセレブレーションを考案したのは、内野手のノ・シファン（盧施煥）だ。
「ベテランの選手たちから“何かポーズを考えてくれ”と言われて、ノ・シファンが最初に提案したんです」と、キム・ドヨンは通訳を介して語った。
「最初のエキシビションゲームでは、どちらをやるかまだ決めていなかったので、“M”を作る選手もいれば、飛行機ポーズをする選手もいました。でも2試合目の前に、どちらかに統一しようという話になったんです。だから、あのアイデアはノ・シファンのおかげですね」
その数イニング後には、韓国のもう一人の若き長距離砲、アン・ヒョンミン（安賢民）が左翼へ特大の一発を放つと、ベースを回りながら同じポーズを披露。チームの新しいセレブレーションは、すでにチームに浸透しているようだ。
リュ・ジヒョン（柳智賢）監督もこのセレブレーションを全面的に支持している。メジャーリーガーとKBOのスター選手に加え、韓国生まれの選手、そして韓国系アメリカ人の選手が混在するチームだけに、指揮官は短期間でいかにチームで一体感を築くかが重要だと理解している。
「このチームが一つにまとまり、絆を深めていく姿を見るのはとてもうれしい」と指揮官。
このポーズはすっかりチームに定着し、初戦のチェコ戦では、ムン・ボギョン（文保景）の満塁本塁打で韓国は序盤に4―0とリードを奪った。もちろん、ムン・ボギョンもベースを一周しながら“飛行機ポーズ”を披露。
本塁打を放った打者たちは存分にセレブレーションを楽しんでいるが、投手陣が独自のパフォーマンスを用意する予定はないという。
「打者たちと一緒に楽しもうとはしているよ。投手として特別に準備しているものはないかな。僕たちもダッグアウトにいるので、できるだけ一緒に盛り上げようと心がけているんだ」