15日（日本時間16日）の夜に行われたワールドベースボールクラシック（WBC）準決勝で、アメリカ代表がドミニカ共和国代表に2-1で勝利した試合を、パドレスの監督クレイグ・スタメンも多くの野球ファンと同様に見守っていた。
しかし、就任１年目の指揮官にとっては無条件に楽しめる状況ではなかった。もしもう１人打者が続いていれば、パドレスの右翼手フェルナンド・タティスJr.が、同じくパドレスの守護神メイソン・ミラーと対戦する可能性があったからである。だがミラーはヘラルド・ペルドモを見逃し三振に仕留め、試合を締めくくった。
スタメン監督は「メイソンにとっては素晴らしい九回だったし、ドミニカにとっては厳しい九回だった。メイソン・ミラー対フェルナンド・タティスJr.を見たい人はたくさんいたと思うが、私はその一人ではなかった」と語った。
スタメン監督は、この大会のドラマ性は好きだとしながらも、開幕まであと10日というタイミングで自分のチームの主力2人が対戦する場面は見たくないとも語った。
「どういう結末になるか自体は、私にとってそれほど重要ではなかった。ただ、あのような緊張した場面で2人が対戦することだけは避けてほしかった。彼らにはチームメイトとして良い関係のままでいてほしかった」
アメリカ代表はこの勝利で決勝に進出し、16日に行われるイタリア対ベネズエラの勝者と対戦する。ミラーの再登板が濃厚とみられる中で、スタメン監督は、アメリカ代表のマーク・デローサ監督とコミュニケーションをとっている。
2026年ワールドベースボールクラシック
それぞれの事情があるため、決して簡単なプロセスではないが、円滑に進んでいると説明。仮に登板するとしても、管理された上での起用になると、スタメン監督は信頼している。
「とても難しいことだ。国中がメイソン・ミラーに（火曜日の）九回を投げてほしいと思っているだろう。誰を投げさせるのか、いつ投げさせるのか、どのように投げさせるのか、舞台裏では多くのことが起きている」
スタメン監督は、デローサ監督に限らず、すべてのWBC監督が担う難しい役割を理解している。自チームの勝利を目指しながら、それぞれの所属球団の事情も考慮しなくてはならない。
「彼らの立場は非常に困難だ。今は代表チームを指揮しているが、MLBでの所属球団の監督ではない。だからデローサと投手陣を管理するアンディ・ペティットの立場は間違いなく難しい」とスタメン監督は理解を示す。
「ここまで彼らは素晴らしい仕事をしている。われわれとも非常によくコミュニケーションを取ってくれているし、メイソンの状況についても理解してくれている。メイソン本人や他の投手陣についても同じだと思う」