ダイヤモンドバックスがウィンターミーティング開幕早々に先発補強を実現させた。８日（日本時間９日）、MLB.comが関係者から得た情報によると、フリーエージェント（ＦＡ）の右腕マイケル・ソロカと１年750万ドル（約11億2500万円）で契約合意。出来高を含めると、最大で950万ドル（約14億2500万円）に達する可能性がある。なお、球団からの正式発表はまだ行われていない。
メリル・ケリーを夏場のトレード期限に放出し、シーズン終了後にはザック・ギャレンがクオリファイングオファーを拒否してＦＡとなったため、ダイヤモンドバックスは先発ローテーションに2つの大きな穴を抱えていた。ファームには有望な若手投手が揃っているものの、2026年のポストシーズン進出を狙うチームは、メジャーで一定の実績を持つ先発投手の補強を目指している。
現有戦力で先発ローテーションを担うのはエデュアルド・ロドリゲス、ブランドン・ファート、ライン・ネルソンの３人。ソロカはそこに加わることになる。
今季のダイヤモンドバックスは、開幕時点のペイロール（年俸総額）が球団史上最高の1億9500万ドル（約292億5000万円）に達したが、2026年は減額される見込みだ。ゼネラルマネージャーのマイク・ヘイゼンは、『ポストシーズン進出を狙えるチームを作るだけのリソースはある』と語り、先発ローテーションやブルペンの強化のためであれば、トップクラスの有望株や場合によってはスター二塁手ケテル・マルテをトレードで放出することも辞さない姿勢を示している。
今季のソロカは22試合（うち17先発）に登板して89回2/3を投げた。これはブレーブスで輝かしいルーキーシーズンを過ごした2019年以降では最多の数字だった。2019年のソロカは、21歳にして29先発で防御率2.68という素晴らしい活躍を見せ、オールスターに選出。新人王投票で２位、サイ・ヤング賞投票でも６位にランクインした。
現在28歳のソロカは、今季ナショナルズとカブスの2球団でプレーした。2度の右アキレス腱断裂で2021年と2022年の2シーズンを全休するなど、負傷に悩まされてきたキャリアだが、今季はかつての輝きを垣間見る場面もあった。防御率は4.52と振るわなかったものの、スタットキャストによる予想防御率は3.43、予想被打率も.210と好数値を記録しており、今季の成績がやや不運に左右されたことを示している。
ナショナルズで16試合に先発したあと、７月末にマイナー２選手とのトレードでカブスへ移籍したが、最初の登板でわずか２イニングを投げただけで右肩を痛め、１カ月以上の戦線離脱を強いられたが、９月後半にリリーフとして復帰すると、５試合で自責点０に抑えるなど効果的な投球を見せた。
今季ナショナルズで先発した16試合のうち、６イニング以上を投げたのはわずか４試合にとどまり、大半の試合では長いイニングを任されなかった。投球では４つの球種のうちスラーブが最も好調で、被打率.118、被長打率.245、空振り率38.3％と優れた成績を記録。そのほか、フォーシーム、対左打者用のチェンジアップ、対右打者用のシンカーも駆使した。
２シーズンを全休したソロカにとって、今季は復帰後３年目のシーズンだった（2023年はわずか７登板だったため、フルシーズンとしては復帰後２年目）。2023年はブレーブスで防御率6.40に終わり、シーズン終了後にトレードでホワイトソックスへ移籍。2024年はホワイトソックスで25試合（うち９先発）に登板したが、０勝10敗、防御率4.74と１つも勝てなかった。その後、１年900万ドル（約13億5000万円）でナショナルズと契約し、今年７月末にカブスへ移籍した。ダイヤモンドバックスがキャリア５球団目となる。