22日（日本時間23日）、ジャイアンツはトニー・ビテロ氏を次期監督に迎える契約を締結した。2018年から強豪テネシー大学で監督を務めた47歳のビテロ氏は、プロでのコーチ経験なしで直接MLBの監督に転向する初の大学野球監督となる。
「この機会をいただき、大変光栄に思います。感謝の気持ちでいっぱいです。選手たちを率いてサンフランシスコ・ジャイアンツを代表できることに興奮しています。ジャイアンツのファンが誇りに思えるような文化を築くために、早く仕事に取り組みたいと思っています」と述べた。
ビテロ氏がテネシー大学に着任する前、ボランティアーズ（テネシー大学の野球チームの通称）は10年以上もNCAAトーナメント（大学野球のプレーオフ）から遠ざかっていた。ビテロ氏はチームの立て直しに貢献し、2024年には初の男性カレッジワールドシリーズ優勝を果たした。その４年間で３度の男性カレッジワールドシリーズ進出を果たすなど、テネシー大学は強豪に変貌。ビテロ氏が監督を務めた８シーズンの勝率は、なんと.722に上る。
ビテロ氏が新しく率いるジャイアンツには、テネシー大学のＯＢも多い。2025年ドラフト１巡目では同大から内野手ギャビン・キレンを指名。2023年ドラフト４巡目で指名した内野手マウイ・アフナも同大の出身だ。さらに今夏のトレードで獲得した２人の若手選手（外野手ドリュー・ギルバート、先発投手ブレイド・ティドウェル）は2022年の同大の看板選手として活躍し、それぞれ１巡目と２巡目で指名を受けた。
ビテロ氏はテネシー大学の監督に就任する前は各地の大学でコーチを歴任し、多くのメジャーリーガーを育成。2003年から2017年までミズーリ大学、テキサスクリスチャン大学、アーカンソー大学でコーチを務め、著名な教え子としては先発投手マックス・シャーザー、ギャレット・クローシェ、外野手アンドリュー・ベニンテンディらがいる。
ジャイアンツはボブ・メルビン監督を解任し、後任を探していた。４球団・20年にわたる監督歴で３度の最優秀監督賞に輝いた名将は、ジャイアンツで過ごした２シーズンで結果を残せなかった。レギュラーシーズンでは161勝163敗に終わり、ポストシーズン進出はなし。編成トップのバスター・ポージーは大鉈を振るい、契約期間を残して監督を解雇した。
後任の候補として、ジャイアンツで捕手としてプレーした経験のあるニック・ハンドリー（レンジャーズフロントで特別アシスタント）、ガーディアンズのアソシエイトマネージャーのクレイグ・アルバーナズ、米国代表の監督を務めるマーク・デローサ、そして先日エンゼルスの監督に就任したカート・スズキら、球界関係者あるいは元選手の名が挙がっていた。
しかし、ポージーはその中で最も異色の人材を採用。
声明では「トニーは、今日の大学野球界で最も聡明で、革新的で、最も尊敬されるコーチの一人です。候補者選びを通して、トニーのリーダーシップ、競争心、そして選手育成への献身が際立っていました。強く団結力のあるチームを築く彼の能力と、野球への情熱は、私たちの組織の価値観と完全に一致しています。ジャイアンツの未来に目を向ける中で、彼がもたらすエネルギーと方向性、そしてこれから作られるであろう思い出を楽しみにしています」と述べ、大学では情熱的な姿勢で選手を導き、育成してきたビテロ氏のスタイルを気に入ったようだ。
大学野球の名将から転身した監督といえば、現ブルワーズのパット・マーフィー監督だ。ただ、マーフィー監督はMLBのフロント職、マイナーの監督、MLBのベンチコーチなど、監督就任まで豊かなキャリアを積んでいた。
前例のない異色の採用は吉と出るだろうか。