Guardianes no ceden terreno en la lucha por la División Central de la Liga Americana

KANSAS CITY - No tiene por qué ser bonito, ¿verdad? A estas alturas de la temporada, lo único que importa es ganar, sin importar cómo se logre.

Y menos mal, porque la noche del viernes se tornó un tanto complicada por momentos para los Guardianes, quienes vivieron situaciones que pusieron a prueba los nervios de cualquiera. Sin embargo, al final salieron del Kauffman Stadium un paso más cerca de asegurar su tercer título consecutivo de la División Central de la Liga Americana.

Los Guardianes vencieron a los Reales por 12-9 en el primer partido de su última serie de la temporada regular. Cleveland dejó escapar ventajas en tres ocasiones y tuvo que apoyarse en una ofensiva de cinco carreras en la parte alta de la novena entrada, durante la cual negociaron seis bases por bolas; tres de ellas resultaron en carreras.

Los Guardianes (84-76) aseguraron su pase a los playoffs el jueves. A falta de dos partidos para terminar la temporada regular, mantienen una ventaja de un juego sobre los Medias Blancas (83-75) en la lucha por el primer puesto de la División Central de la Liga Americana, después de que Chicago venciera a los Rockies más temprano esa misma noche.

Esto significa que los Guardianes podrían asegurar el título divisional tan pronto como el sábado, si logran una victoria sobre los Reales y los Medias Blancas sufren una derrota.

Menos de 24 horas después de celebrar su clasificación a la postemporada en Boston, los Guardianes llegaron a Kansas City el viernes con una mentalidad clara. El equipo dirigido por Stephen Vogt está encantado de haber asegurado su lugar en la gran cita, pero aún queda mucho por lograr este fin de semana.

"No estamos satisfechos. ¿Estamos entusiasmados? Por supuesto", dijo Vogt. "Estamos muy emocionados de jugar en la postemporada, pero eso no es suficiente. Queremos ganar esta división, y estos muchachos estarán listos para la acción esta noche".

En definitiva, el viernes fue una montaña rusa de emociones. Los Guardianes esperaban que su lanzador Gavin Williams los guiara hacia la victoria, pero él solo pudo mantenerse en el montículo durante 3 entradas y un tercio, permitiendo cuatro carreras, cinco imparables y cuatro bases por bolas tras realizar 74 lanzamientos.

Los Guardianes ganaban 3-1 en la segunda entrada cuando Williams permitió un jonrón de dos carreras al receptor de los Reales, Carter Jensen, que empató el partido. Posteriormente, Cleveland tomó ventaja de 4-3 y 7-5, pero Kansas City logró remontar en ambas ocasiones. Los Reales anularon esta última desventaja con un cuadrangular de dos carreras ante Hunter Gaddis, con dos outs en la octava entrada.

No importó. Cleveland negoció seis bases por bolas en la parte alta de la novena entrada, incluidas cuatro ante el lanzador derecho Nate Pearson. Un boleto recibido por el dominicano José Ramírez con dos outs puso a Cleveland arriba 8-7, y a continuación, Chase DeLauter y Petey Halpin también recibieron bases por bolas consecutivas ante Nolan Hoffman.