DETROIT -- Mason Montgomery lanzó una recta de 99 mph en la parte baja de la zona para el tercer strike el domingo, asegurando una victoria por 4-2 sobre los Tigres en Comerica Park y la primera temporada con récord ganador para los Piratas desde el 2018.
Pittsburgh logró una mejora de 11 victorias con respecto a la temporada pasada, terminando a dos puestos del último Comodín de la Liga Nacional tras mantenerse en la pelea hasta mediados de septiembre. Un récord de 15-9 en septiembre impulsó a los Bucaneros por encima de los .500 de manera definitiva y preparó el escenario para un futuro prometedor.
“Creo que hemos visto y sentimos en el clubhouse -- espero que los fanáticos también lo sientan -- la base que se está asentando y el progreso que se ha logrado en muchas áreas”, indicó el piloto del conjunto de Pittsburgh, Don Kelly. “Tenemos que seguir mejorando. Tenemos que hacer esas pequeñas cosas que se sumarán para convertirse en grandes cosas y en béisbol de postemporada aquí en Pittsburgh”.
Los Piratas han crecido juntos a lo largo del 2026, superando lesiones durante toda la campaña que hicieron más difícil ganar, pero que también crearon oportunidades para los jugadores más jóvenes. El prospecto principal Konnor Griffin se perdió la mitad de su temporada de 20 años con múltiples estadías en la lista de lesionados, pero mostró la chispa de una futura estrella y rostro de la franquicia.
Griffin hizo precisamente eso por última vez esta temporada en Comerica Park el domingo, abriendo el juego con un cuadrangular solitario hacia el bosque izquierdo. Agregó un sencillo remolcador en la cuarta entrada para armar una ventaja que Pittsburgh jamás entregó.
El coach de la tercera base Tony Beasley se unió a los Bucaneros antes de la campaña del 2026, aportando la experiencia de su tiempo como coach de la tercera base de los Rangers, campeones de la Serie Mundial del 2023. Texas no había ganado una Serie Mundial hasta esa temporada, y a Beasley le encantó la oportunidad de ayudar a romper otra sequía.
“Sé que podemos hacerlo, y no creo que estemos tan lejos como la gente piensa”, declaró Beasley a MLB.com. “Una vez que entras a los playoffs, todas las apuestas quedan abiertas, especialmente si tienes pitcheo, y nosotros lo tenemos. Entonces tenemos que encontrar la manera de entrar el próximo año, y cuando entremos, hacer estragos contra todos los que enfrentemos.
“Siempre digo, como solía decir [el veterano manager] Chuck Tanner, necesitamos que los jugadores hagan las cosas ordinarias de manera extraordinariamente buena. Y creo que si adoptamos eso y realmente nos enfocamos en ello y lo ejecutamos, entonces estaremos donde necesitamos estar el próximo año y el siguiente. Tenemos un núcleo joven, un núcleo joven de pitcheo y jugadores de posición que es sostenible para el futuro previsible”.
Los Piratas están aprendiendo a ganar y encontrando su identidad en el camino. Al mantenerse en la contienda hasta el 18 de septiembre, Kelly sintió que su equipo adquirió una valiosa experiencia jugando bajo la presión de la postemporada.
La situación de Lowe para el 2027 es la única en duda para Pittsburgh, ya que está perfilado para convertirse en uno de los principales agentes libres del mercado. La mayor parte del resto del roster está bajo contrato, y los Piratas esperan dar el siguiente paso hacia la contienda por la postemporada. El veterano Ryan O’Hearn jugará un papel clave en eso.
“Se siente como algo sobre lo cual construir”, dijo O’Hearn. “No se siente como el fin de una era o algo por el estilo. He estado en equipos donde se siente así, pero esta situación definitivamente se siente como un núcleo alrededor del cual te gustaría construir por el potencial de hacer algo especial en el futuro”.