MIAMI – El clubhouse de los Marlins se asemejaba a una caótica combinación entre día de mudanza y graduación, entre cajas de envío e intercambio de elogios la tarde del domingo.
Cuando los Marlins del 2026 comenzaron su viaje hace siete meses en los Entrenamientos de Primavera, el equipo sin favoritismo albergaba aspiraciones de postemporada. En vez, los Peces terminaron por debajo de los .500 y se quedaron cortos de clasificar a los playoffs por tercer año consecutivo.
Al vencer a los campeones del Este de la Liga Nacional, los Bravos, por 5-3 en el loanDepot park para cerrar el calendario del 2026, los Marlins (80-82) superaron el total de victorias de la temporada pasada por una.
“Creo que estamos cerca, y creo que otra parte importante es que tenemos que darnos cuenta de qué tan lejos estamos”, expresó el dirigente Clayton McCullough. “Esto no estará garantizado otra vez. Deberemos hacer mucho y continuar con esa mentalidad que tenemos. Debemos tener más hambre el próximo año de la que tuvimos este, y creo que todos [sentirán] esa mentalidad de asuntos pendientes cuando pasen por toda esta temporada muerta y nos reunamos todos en Jupiter la próxima primavera: Que cada día en el calendario será importante”.
Miami aprendió a las malas, registrando marca de 20-6 en junio (el mejor porcentaje de victorias de la franquicia en un solo mes) para poner al club en el carril de adentro muy temprano en el panorama de la postemporada, antes de que un bache de 12 derrotas consecutivas -- el peor de la franquicia -- se volviera demasiado difícil de superar.
Aunque los Marlins fijaron un récord de la franquicia con 47 victorias en el loanDepot park, tuvieron marca de 33-48 en la ruta (empatados de 24to) y de 33-50 contra equipos con récord ganador (23). En un mes que presentó enfrentamientos contra quienes estaban por delante de ellos en las posiciones, los Peces no pudieron tomar el último impulso.
Hay motivos para el optimismo debido a candidatos a destacar en todos los aspectos, desde el utility ganador del Guante de Oro, el venezolano Javier Sanoja, hasta los convocados al Juego de Estrellas, el dominicano Otto López y Max Meyer.
El quisqueyano Heriberto Hernández, quien se voló la cerca en la cuarta entrada para empatar el partido 1-1, dio 25 bambinazos esta temporada para encabezar al club. En un sexto episodio de tres carreras, Hernández abrió con un doblete y anotó con un sencillo productor de su compatriota Esteury Ruiz. Luego, el novato mexicano Jared Serna agregó un sencillo impulsor de dos rayas.
Un jugador de Ligas Menores de por vida hasta el 2025, Hernández incluso fue bajado a Triple-A Jacksonville el 27 de abril antes de reintegrarse al equipo grande de manera definitiva 10 días después.
Y luego está el as dominicano Sandy Alcántara, quien recuperó su forma en su segunda temporada tras la cirugía Tommy John.
Alcántara encabezó MLB en entradas (214), empató en el segundo lugar en aperturas (33) y compartió el tercer lugar en aperturas de calidad (21). El domingo, se apuntó su tercer rescate de la temporada -- un desarrollo visto en las últimas dos semanas.
Según Elias Sports Bureau, Alcántara es el primer lanzador en conseguir múltiples salvamentos en días en los que entró compartiendo o en posesión absoluta del liderato de la Gran Carpa en innings (desde que los salvados se convirtieron en una estadística oficial en 1969).
Como el jugador con mayor tiempo en los Marlins, Alcántara demostró la disposición de hacer lo que fuera necesario para que el club ganara. Debería ser una decisión fácil para el club de Miami ejercer su opción del equipo de US$21 millones para el 2027 esta temporada muerta. Su producción y presencia veterana serán cruciales para cualquier potencial aspiraciones a la postemporada.
“Estoy feliz con este equipo, con el calibre de equipo que tuvimos este año, con cada uno de mis compañeros”, declaró Alcántara. “Lo mejor fue terminar saludable, fuerte. No fue como yo quería. Quería llevar a este equipo a los playoffs y ganar la Serie Mundial. Pero al final, nos sentimos agradecidos por la oportunidad que Dios nos da, a esta organización”.
Perla Paredes aportó a esta nota.