Tovar a dejar en el pasado su decepcionante 2026; pasará tiempo en Puerto Rico

DENVER -- La genialidad del slogan "Aquí para Ascender" (Here for the Climb) de los Rockies para este año es que no hay un cronograma sobre cuánto tiempo tomará tal ascenso, ni siquiera cuándo comenzará.

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Tomó hasta las últimas semanas de la temporada, pero uno de los jugadores destacados en la campaña, el campocorto venezolano Ezequiel Tovar, por fin ha ganado suficiente impulso para ser considerado en ascenso.

Tovar conectó su duodécimo jonrón de la temporada en una actuación de dos hits el miércoles por la noche, ofreciendo brevemente esperanza, pero el resultado fue una derrota por 5-3 ante los Diamondbacks en el Coors Field, marcando la derrota número 101 del equipo de Denver este año.

Pero en sus últimos 39 partidos, Tovar ha bateado .301 (de 103-31) y tiene línea de .317/.349/.488 en 16 juegos este mes. Eso no borra un promedio de .218 y un OPS de .611 en general, cifras que lo han llevado a pasar de ser un pilar en la alineación a ser sustituido con frecuencia. Pero después de un mal 2026, que siguió a una actuación de .253 en 95 encuentros el año pasado mientras lidiaba con lesiones en la cadera y el oblicuo, al menos hay un destello del jugador que lideró la Liga Nacional con 45 dobles en el 2024.

Recientemente, en el clubhouse, Tovar, de 24 años, afirmó que está emocionado por cómo se siente, incluso en las etapas finales de una campaña difícil. El trabajo en la temporada baja para fortalecer su cuerpo ha dado sus frutos, ya que se siente fresco, a diferencia de lo desgastado que estaba en esta época el año pasado.

"Me siento saludable, bendecido", dijo Tovar. "Entrené mucho en el invierno, porque es una temporada larga. Todavía estoy jugando, así que me siento feliz”.

La campaña terminará el domingo, pero Tovar ya está planeando cómo escalará hasta alcanzar alturas pasadas.

Tovar atribuye a su programa de entrenamientos por cómo se siente ahora. No enfatizó en exceso el fortalecimiento de las áreas que habían sido de las lesiones, por lo que todo su cuerpo recibió la atención que merecía. Y no creía que el trabajo físico interfiriera con su preparación para el béisbol.

"Lo hago todo junto", dijo Tovar, quien está en su tercer año de un contrato de US$63.5 millones hasta el final del 2030. "No es que me enfoque en una sola parte del cuerpo. Son 30 minutos en el gimnasio, 30 minutos de roletazos, 30 minutos de bateo, lo que sea -- no es como si fuera a intentar trabajar en una sola cosa y ya.

"En este momento, mi bateo se siente un poco mejor. Pero creo que es más mental”.

Después del domingo, Tovar regresará a su hogar en el sur de la Florida y pasará tiempo en Venezuela como de costumbre. También pondera pasar tiempo en el complejo de los Rockies en Scottsdale, Arizona, a principios de la temporada baja para seguir practicando contra la velocidad de las Grandes Ligas desde una máquina.

El entrenamiento más importante será mental. Tovar está organizando un viaje a Puerto Rico para entrenar con el coach de tercera de los Rockies, el boricua Andy González, un mentor que lo desafía y con quien tiene una relación cercana.

"Sin duda, ésta es la peor temporada que ha tenido, incluyendo en Ligas Menores desde que firmó con nosotros", expresó González. "Nadie esperaba esta temporada de él. Él mismo puede decírtelo”.

Gonzalez está firmado como coach de tercera de los Cangrejeros de Santurce en la Liga Invernal de Puerto Rico. Tovar no está firmado como jugador activo, pero tiene previsto hacer entrenamientos completos de béisbol como si se estuviera preparando para los juegos. Gonzalez dijo que Tovar podría ver lanzamientos a la velocidad del juego, ya sea estando en la caja de bateo para seguir los lanzamientos durante las sesiones del bullpen o incluso enfrentándose a lanzadores durante las prácticas de bateo en vivo.

El objetivo es mejorar las decisiones de swing que han visto a Tovar clasificado, según Statcast:

Primero (40.4 por ciento) en tasa de swings a todos los lanzamientos bajitos y fuera de la zona de strike (mínimo 100 pitcheos).

Primero (46.4 por ciento) en tasa de swings a lanzamientos no rápidos fuera de la zona de strike entre los jugadores de MLB (mínimo 100 pitcheos).

Séptimo (36.5 por ciento) en swings fuera de la zona ante el primer lanzamiento de una visita al plato (mínimo 150 pitcheos).

Para aquellos que no están inclinados a las estadísticas, significa que Tovar se coloca en problemas al ver lanzamientos bajitos y afuera, y se pone en problemas tirándoles los primeros pitcheos. Donde se nota en los juegos es que el lanzador no necesariamente tiene que empezar con un strike o lanzar uno con dos strikes en la cuenta.

Tovar les tiraba a los pitcheos fuera de la zona hasta cuando tenía más éxito. Pero este año, perdió la capacidad de darle a la recta alta. Últimamente -- incluyendo el jonrón del miércoles ante un sinker de 97.9 millas por hora de Brandyn Garcia -- él está "simplemente siendo un poco más adelantado con la recta”.

Gonzalez lo explica en términos más sencillas: Tovar necesita recuperar la confianza.

"En algún momento, perdió la confianza en sí mismo durante la temporada, y eso es parte del ser humano, parte de lo que le sucede a cualquier atleta”, dijo González. "Él sabe que necesita hacer de esta temporada baja la mejor que ha tenido para prepararse para el próximo año”.