Rangers mantienen vivas las esperanzas en el Oeste de la L.A. de cara al partido 162

MINNEAPOLIS - En el lapso de dos semanas —las más importantes de la temporada—, los Rangers perdieron a sus dos bateadores más productivos, Joc Pederson y Josh Jung, debido a fracturas en la mano izquierda y la muñeca derecha, respectivamente.

El manager Skip Schumaker ha dicho repetidamente durante el último mes que los Rangers necesitan que sus "figuras clave respondan como tales". Pero eso es difícil cuando esas figuras no están disponibles.

"Es comprensible sentir emociones en ese momento", dijo Schumaker. "Es natural sentir algo al perder a los bateadores de los turnos uno y tres. Pero la realidad es que quedan dos partidos. Por muy duro que suene, hay que pasar página lo antes posible. Puede parecer insensible, lo entiendo, pero hay que seguir adelante. Otros jugadores deben dar un paso al frente cuando hay lesiones. ¿Quién asumirá el protagonismo durante estos dos días?"

El sábado, no fueron las figuras clave habituales quienes dieron el paso al frente. Fue la parte baja de la alineación de los Rangers —Nicky López, Danny Jansen, Evan Carter y el mexicano Alejandro Osuna— la que los llevó a una victoria de 6-2 sobre los Mellizos, manteniendo viva su temporada de cara al partido número 162, que se disputará el domingo por la tarde.

La victoria colocó a los Rangers (80-81) por delante de los Astros (79-81) en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, con una ventaja de medio juego. Houston también se juega la vida contra los Atléticos en West Sacramento y podría volver a empatar con Texas al final de la jornada. En cualquier caso, el título divisional se decidirá en el último partido. Los Astros tienen la ventaja en caso de empate gracias a haber ganado la serie particular de la temporada.

En la victoria del sábado, los cuatro bateadores de la parte baja de la alineación de los Rangers —incluidos los emergentes Cody Freeman y Justin Foscue— se combinaron para batear de 15-7, con una base por bolas y cuatro carreras impulsadas, incluyendo un jonrón de Jansen. Además, el cuarto bate Jake Burger conectó su propio jonrón solitario en la quinta entrada.

"Eso es lo que pedimos", dijo Schumaker. "Hay muchos jugadores que quieren asumir el papel protagonista, y tal vez sientan cierta presión por querer hacerlo tan bien para sus compañeros. Es algo totalmente comprensible. Pero por eso insisto en que se trata de un esfuerzo colectivo. Son los nueve jugadores quienes deben lograrlo juntos. No se puede centrar la atención en un solo hombre. Si nos enfocamos únicamente en el jugador que reemplaza a JJ o a Joc, no va a funcionar".