MIAMI – Es curioso que un roster con tantos nombres se haga eco de la fortaleza de ‘los demás’; aquellos que no cuentan con las mismas credenciales de las figuras principales, pero que son parte importante del engranaje del grupo.
Y para muestra, un botón.
Venezuela superó 6-2 a los Países Bajos en el primer encuentro del Clásico Mundial de Béisbol en el loanDepot park de Miami gracias a una utilización completa de sus condiciones.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Sí, los nombres de peso respondieron. Desde el doble inicial de Ronald Acuña Jr., la línea –**con celebración curiosa incluida**– de Luis Arráez, el toque sorpresa de Maikel García hasta el oportuno batazo de Willson Contreras, e incluso la presentación de Ranger Suárez como abridor.
Pero detrás de ellos, estaba Javier Sanoja y el resto de un pitcheo venezolano que ha lucido brillante, incluso desde los juegos de exhibición.
Sanoja, el utility de los Marlins, estuvo a la altura de esa función cuando fue el elegido por el manager Omar López para cubrir el bosque central en lugar de Jackson Chourio, quien se perdió el encuentro inaugural por precaución tras el bolazo recibido en la muñeca izquierda en un encuentro de exhibición más temprano esta semana.
No sólo defendió a la altura la posición, sino que despachó un cuadrangular solitario que rompió el empate a una carrera en el segundo inning. No por nada en el clubhouse le tienen cualquier cantidad de sobrenombres, que reflejan sus habilidades en el terreno.
Y esa es la fortaleza de esta escuadra. Allí adentro no existe esa diferencia.
“Ese es el trabajo de él cuando tú conformas una selección y tienes mucho talento en tu país, tienes profundidad, donde puedes a cualquiera venir y salir adelante y hacer el trabajo”, comentó López. “Y el ‘Súper Mario’ de Javier Sanoja, el ‘Súper Utility’ que anda corriendo por todos lados, él tiene la capacidad para estar en cualquier posición si algo pasa”.
Algo pasó, y Sanoja respondió siendo clave en un triunfo de Venezuela que dio un paso importante en su intento por avanzar de ronda.
“...y con Sanoja, pues la ‘hormiga atómica’, batea... impresionante por lo que puede hacer, tiene mucho talento y también confiamos en cada uno de nosotros”, agregó Willson Contreras.
Por el otro lado está el cuerpo monticular. Un grupo que fue afectado tanto por lesiones como restricciones con el seguro, viendo a nombres como Pablo López, José Alvarado, Germán Márquez y otros ser descartados a última hora. Sin embargo, incluso tomando en cuenta los dos partidos de exhibición ante los Astros y Nacionales, el pitcheo de Venezuela ha permitido nueve carreras limpias en 27 innings, para una efectividad combinada de 3.00.
Nada mal para ser parte de un grupo “golpeado”. Pero, de nuevo, en el clubhouse lo ven de una manera diferente.
“Ese es tu criterio de que el pitcheo fue golpeado, ese no es el mío”, le comentó López a la prensa. “Lo que pasa es que no son nombres, y ustedes esperan nombres. Y a veces los nombres no son los que sacan out, sino los que se paran en el montículo y ejecutan para sacar out. Y te lo digo que se lo vamos a demostrar a toda Venezuela, que no necesitas tener nombres para poder llegar a lo más lejos en este negocio”
Si el concepto de “juego trampa” existe, entonces el primer duelo de Venezuela encajaba a la perfección, considerando el poderío ofensivo neerlandés, en donde destacan nombres como Xander Bogaerts, Druw Jones, Ceddanne Rafaela, Ozzie Albies, Didi Gregorius y otros.
Pero los monticulares de Venezuela lograron apaciguar cualquier amenaza rival, despejando cualquier interrogante que pueda rodearlos.
“A esos pitchers les dije: bienvenidos al verdadero Clásico Mundial”, señaló López sobre el manejo de la presión. “En estas 48 horas les dimos a esos muchachos jóvenes la medicina para que controlaran sus emociones. Empezar jugando contra Países Bajos era una buena prueba para que crean en ellos mismos”.
Y esa parece ser la clave de Venezuela. Sí, el talento estelar está allí, pero son estas figuras 'anónimas' las que podrían marcar la diferencia en un Clásico en el que la selección aspira a llegar más lejos que nunca.