TEMPE, Arizona -- Mike Trout esperaba que al menos una pelota fuera en su dirección en su primer juego desde la transición del jardín central al jardín derecho, pero finalmente no tuvo ninguna jugada defensiva en la victoria de los Angelinos por 7-4 sobre los Gigantes en su debut en la Liga del Cactus el lunes.
Trout tuvo que conformarse con la satisfacción de volver a la acción por primera vez desde que se resintió de la rodilla izquierda en su único juego de rehabilitación con Triple-A Salt Lake el 23 de julio pasado. Inicialmente sufrió un desgarro en el menisco el 29 de abril e intentó regresar a mitad de temporada, pero tuvo que someterse a una segunda cirugía en la rodilla.
En el campamento de primavera y completamente recuperado con los Angelinos, Trout se fue de 1-0 con una base por bolas y un ponche mientras jugaba tres innings en el jardín derecho contra San Francisco en el Tempe Diablo Stadium.
“Me sentí bien”, dijo Trout. “Sólo son ángulos diferentes, cosas en las que trabajas en la práctica de bateo, tratando de acostumbrarte. Quería atrapar un elevado. Pensé que tal vez me llegaría un rodado, pero está bien”.
Fue la primera vez que Trout jugó en el jardín derecho desde el 2012 y la primera vez que jugó en una posición distinta al jardín central desde 2013. Trout ha disputado 1,344 juegos en el center, comparado con 124 en el left y sólo 17 en el right.
“Es diferente”, siguió Trout. “Los batazos hacia los callejones van a tomar trayectorias diferentes para un derecho, y luego están las pelotas pegadas a la línea. Hemos estado trabajando en eso, así que una vez que me acostumbre a todo, estaré bien”.
Trout, tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana y 11 veces All-Star, dijo que los ejercicios con batazos hacia los callejones son importantes en este momento porque está acostumbrado a ser el líder en el center field. Pero ahora está aprendiendo a ceder terreno a los nuevos patrulleros centrales, Mickey Moniak y Jo Adell, para evitar una posible colisión. Ha estado trabajando arduamente con los coaches Bo Porter y Eric Young Jr. para adaptarse a su nueva posición.
“Cuando hacemos los ejercicios de comunicación, siento que sigo jugando en el jardín central porque me gusta ser agresivo”, comentó Trout. “Pero sé que los jardineros centrales son los que tienen prioridad. Hablando con Mickey y con Jo, simplemente tengo que ser claro y hablar fuerte. Sigo teniendo los instintos de un center, intento atrapar todo. Así que si escucho su voz, les voy a dejar la pelota. La comunicación es clave, sin duda”.
En cuanto a cómo se sintió en el plato, Trout se mostró satisfecho en general tras negociar una base por bolas en su primer turno y poncharse en el segundo.
“Siento que hice un par de buenos swings”, mencionó Trout. “Solo un poco tarde. Es cuestión de ver pitcheos en vivo e ir recuperando el ritmo”.
Para los Angelinos, fue simplemente un alivio ver a Trout en el terreno, ya que el movimiento al jardín derecho busca mantenerlo saludable tras cuatro temporadas afectadas por lesiones. Sin embargo, el equipo confía plenamente en la decisión de cambiarlo de posición.
“Creemos que con su talento y habilidad, no solo hará la transición al jardín derecho, sino que crecerá en el puesto”, destacó el gerente general Perry Minasian. “Es una barda baja y, con su capacidad atlética, creo que veremos algunas jugadas espectaculares robando jonrones en casa. Puede jugar en cualquier posición. Y lo he dicho antes, pero si le pidiéramos a Mike Trout que jugara en el campocorto, lo haría”.
Minasian explicó que jugar en el right field supondrá menos desgaste físico para Trout, ya que tendrá menos terreno que cubrir en comparación con el jardín central. Además, tendrá apariciones ocasionales como bateador designado y días de descanso cuando sea necesario.
“Para nosotros, reducir su carga en el center es realmente importante. Esa posición conlleva muchas responsabilidades”, explicó Minasian. “No sólo tienes que preocuparte por ti mismo, sino también por los dos jardineros de las esquinas. Estás en constante movimiento, respaldando jugadas a ambos lados, cortando hacia la derecha y hacia la izquierda. En el jardín derecho, esas responsabilidades se reducen y, dada nuestra situación, creemos que es lo mejor para el equipo”.