ST. PETERSBURG -- Según Shane McClanahan, el nivel histórico de la racha que sus Rays han armado para comenzar la campaña no ha sido tema de conversación en el clubhouse del equipo.
“Honestamente, creo que ni siquiera hemos hablado de eso”, declaró McClanahan antes del encuentro contra los Medias Rojas el lunes.
Pero el club de Tampa Bay le está dando al mundo del béisbol bastante de que hablar. Los Rays mejoraron a una marca perfecta de 10-0 el lunes, detrás de excelente pitcheo y un cuadrangular solitario de Brandon Lowe en la octava entrada contra el relevista Chris Martin, que resultó en el triunfo por 1-0 sobre Boston.
“Definitivamente eso fue algo diferente”, dijo Lowe. “No vamos a ganar cada juego por marcador de 10-0. Vamos a jugar partidos de 1-0 y cosas así, por lo tanto, fue algo bueno pasar por esta situación y volver a tener este tipo de juegos otra vez”.
Los Rays superaron a los Reales del 2003 (9-0) para adueñarse de la seguidilla más larga para iniciar una temporada en la era del Comodín y se convirtieron en el séptimo equipo en la historia de la L.A./L.N. en comenzar una temporada con al menos 10 victorias consecutivas. El resto del club exclusivo incluye a los Dodgers de Brooklyn de 1955, Piratas de 1962, Indios de 1966, Atléticos de 1981, Bravos de 1982 y Cerveceros de 1987, con los dos últimos compartiendo el récord de 13 triunfos consecutivos para comenzar el año.
“Están haciendo algo que no se había visto en un buen tiempo”, señaló el piloto de Tampa Bay, Kevin Cash, antes del compromiso. “Debemos sentirnos orgullosos de eso. Lo bueno de este club es que ganan, lo disfrutan y se enfocan en el siguiente reto. Están listos para salir a la carga al siguiente día”.
Además, Tampa Bay ha hilvanado la tercera racha ganadora más larga en la historia de la franquicia, detrás de la seguidilla de 12 victorias que tuvieron del 8 al 22 de junio de 2004, y de una racha de 11 juegos ganados al hilo del 13 al 24 de mayo de 2021.
Sin embargo, el partido del lunes le puso fin a una racha, ya que fue la primera vez esta campaña que Tampa Bay gana por una diferencia menor a cuatro carreras. Los Rays habían anotado por lo menos tres veces en contra de cada lanzador abridor que han enfrentado esta temporada, pero el derecho de los Medias Rojas, Nick Pivetta, los dominó por completo en cinco entradas.
Los Rays contrarrestaron con su propia joya de pitcheo, comenzando con el abridor Jalen Beeks (2.0 innings) luego el zurdo Josh Fleming (4.0 innings, un hit, cinco ponches) y los relevistas zurdos Garrett Cleavinger y Colin Poche (una entrada cada uno) hasta cerrar con el derecho Pete Fairbanks, quien se apuntó su primer salvamento de la campaña con una novena entrada en blanco.
“Esta fue la primera noche en la que no hubo mucha actividad en ofensiva, entonces sentía que, en cualquier momento dado, alguien podría sacarla del parque”, declaró Cash. “Probablemente el hombre ideal era Brandon”.