Los debates anuales sobre el premio a Jugador Más Valioso siempre vienen con opiniones fuertes y diferentes ángulos, pero nunca antes habíamos tenido que hacernos esta pregunta: ¿Si un jugador pone números de JMV como lanzador y bateador, como hace Shohei Ohtani, debería ganar el premio automáticamente? ¿O la búsqueda del récord de jonrones por parte de Aaron Judge lo pone adelante en la lucha este año? MLB.com reunió a un grupo de escritores para conversar sobre este tema.
Alyson Footer, moderadora/editora: Estamos aquí para debatir (¿discutir?) sobre la definición de un JMV. Este debate, por supuesto, no es nuevo, pero debido a la llegada de Shohei Ohtani, se ha añadido una particularidad.
Ohtani lanza y batea, y hace ambas cosas a un nivel élite. La pregunta es la siguiente: ¿Realmente se le puede dar el premio a JMV a alguien distinto a él, considerando que es el único que puede hacer lo que hace? ¿Es justo penalizar a Aaron Judge porque no lanza?
Mike Petriello, analista, estadísticas e investigaciones: Creo que es completamente justo penalizar a Judge porque no lanza. ¡Lanzar es difícil! ¡Y Ohtani es tremendo pitcher! Y también es un bateador élite. Siento que quizás ya nos aburrimos de eso, pero no debería ser así. Sigue siendo algo completamente insólito.
Footer: Cierto, ¿pero realmente podemos darle el JMV a Ohtani todas las temporadas de su carrera sólo porque hace dos cosas bien?
Sarah Langs, analista/investigadora: Si Ohtani no estuviese haciendo ambas cosas a un nivel élite, esta conversación sería distinta.
Petriello: Bueno. Sí. La respuesta política aquí es que es perfectamente razonable decir que cualquiera de los dos podría o debería ser el JMV. Yo no excluyo a Ohtani porque está en un equipo malo. Tampoco voy a excluir a Judge porque no lance. Tengo mi preferencia, pero los dos tienen muy buenos argumentos.
Anthony Castrovince, reportero/columnista: Por un lado, votar por alguien distinto a Ohtani para JMV es normalizar lo especial de las habilidades de Ohtani. Y no quiero normalizar eso en lo mínimo. Ohtani es un fenómeno de la naturaleza y si bien su ofensiva no está al nivel del año pasado, está lanzando mucho mejor. Para mí, sólo algo realmente histórico e impresionante puede sobrepasar el valor de Ohtani para estos terribles Angelinos. Pero, hasta ahora, Judge ha ofrecido eso.
Langs: Como lanzador ha estado mejor que en el 2021… y está entre los cinco mejores en tasa de macetazos (barrels). Judge tiene tremendos argumentos también… y este año es diferente al 2021, porque esa vez estaba todo el tema de la novedad.
Footer: Todos tenemos nuestra definición de qué significa JMV. Yo tiendo irme con este barómetro: Si sacas a esta persona del lineup, ¿qué le pasa a su equipo? (Pienso que el JMV debería ser para un bateador; los lanzadores tienen su propio premio). Y si bien creo que hay excepciones, la mayoría de las veces no me llaman la atención los casos de grandes jugadores en equipos que no están compitiendo. Pienso que Judge tiene más valor, porque su equipo está compitiendo y si lo sacas de esa alineación, las cosas podrían descarrilarse un poco para los Yankees.
Petriello: Durante los últimos 21 partidos, Judge ha dado 14 jonrones y tiene OPS de 1.614. Es la tercera mejor racha de 21 juegos desde que se retiró Barry Bonds… y los Yankees tienen 9-12 en ese lapso.
Footer: Yo no creo que Judge sea la única razón para que los Yankees estén bien, pero si lo sacas de ese lineup durante ese trecho de 9-12, ¿quizás tendrían 4-17? Eso es importante, ¿no?
Petriello: Para mí, no tiene importancia. Acepto que sea importante para algunos. Si los Angelinos de estos últimos años han demostrado algo, es que el béisbol es un deporte de equipo. Los individuos no pueden ganar juegos de béisbol.
Castrovince: No soy fanático de buscar el liderato de WAR y llenar la boleta del JMV. Sin embargo, debo apuntar que el ranking de WAR de FanGraphs (pitcheo más bateo) tiene a Judge de primero con 7.3 y Ohtani con 5.9. Entonces, midiéndolo así, el asunto no está especialmente cerrado.
Petriello: Pienso que eso es un mejor argumento a favor de Judge que el récord de su equipo. Cuando Ohtani tenga a Gerrit Cole y el cubano Néstor Cortés y Clay Holmes en su cuerpo de pitcheo, me pueden avisar y hablamos.
Langs: Yo no pienso que el equipo importe, pero ese argumento del WAR ciertamente favorece a Judge.
Castrovince: Creo que, en este momento, Judge tiene el 99.9% de probabilidades de ser JMV. Si yo tuviese que votar hoy por el JMV, me iría con Judge, porque pareciera ir encaminado a romper el récord de cuadrangularews de la Liga Americana. Claramente es el mejor bateador de la liga. Entonces, no creo que sea una “injusticia” con Ohtani.
Footer: Digamos que Ohtani pone números similares los próximos cuatro años. ¿Será necesario que otro jugador tenga una temporada como la de Judge (amenazar el récord de jonrones) para ser JMV? ¿Y si tiene una campaña más normal, pero grandiosa, digamos un año de 50 cuadrangulares, liderando la liga en OPS, etc.? ¿Será suficiente eso?
Petriello: Estamos teniendo esta conversación sólo porque Judge está teniendo una temporada histórica, en la que podría terminar con un récord de esos sagrados y – seamos honestos aquí – juega con los Yankees. ¿Si fuera un jugador cualquiera teniendo un muy buen año, de ésos que vemos cada campaña? Sería Ohtani claramente.
Langs: Creo que con cada año más de Ohtani haciendo esto, más lo vamos a normalizar, justo o no. Si no hubiese hecho lo que hizo el año pasado, esta conversación ahora sería diferente.
Petriello: De hecho, deberíamos darle créditos adicionales por jugar su mejor béisbol cada noche, a pesar del desastre de temporada de los Angelinos. A la gente le gusta decir que no hay presión, que no se compara con estar luchando por la postemporada. Yo no podría estar más en desacuerdo con eso. Apuesto que es mucho más fácil estar emocionado y motivado frente a 40,000 personas cada noche, sabiendo que estás jugando por algo, que estar en un equipo continuamente decepcionante que no está luchando por nada.
Footer: Si la campaña terminara hoy, ¿quién sería su JMV? Yo: Judge.
Petriello: Yo pienso que Judge, porque además de todo lo que está haciendo, hay algo que no hemos mencionado, que se ha visto obligado a jugar en el jardín central. Y lo ha hecho bastante bien. En todo caso, Judge por una nariz ahora mismo, pero no descarto que eso cambie llegada la primera semana de octubre.
Langs: Creo que votaría por Judge, debido al récord. Porque incluso si sólo fuese la marca de la Liga Americana, cuando la gente vea el pasado y mire que implantó el récord de la Liga Americana y de una franquicia como los Yankees… la idea de que no haya sido JMV ese año probablemente luciría como una tontería.
Pero sigo estando demasiado impresionada con Ohtani como para no creer que las votaciones al menos deberían ser cerradas.
Castrovince: Judge es el JMV ahora mismo.