CHICAGO -- Desde el primer día de los campamentos, los Nacionales enfatizaron la responsabilidad como una creencia fundamental esta temporada.
Resulta que el primer juego de la campaña presentó una oportunidad para ello.
“El jueves, [CJ Abrams] conectó un batazo contundente hacia el jardín derecho y fue retirado en la segunda base, lo cual no es típico de CJ”, expresó el manager Blake Butera el sábado. “Pero entró de inmediato y simplemente lo asumió, y sabía que había cometido un error al no salir rápido de la caja de bateo. Dijo que eso no puede pasar y quería asumir por completo el error que cometió”.
Durante el cuarto inning de seis carreras de los Nacionales en el Día Inaugural en el Wrigley Field el jueves, Abrams se paró en el plato con las bases llenas. Conectó un elevado profundo proyectado por Statcast a 361 pies hacia el jardín derecho a 110.8 millas por hora ante Matthew Boyd. Habría sido un jonrón en 28 de los 30 estadios de Grandes Ligas, pero no en el Wrigley Field.
Abrams se detuvo a observar la pelota antes de salir de la caja. A pesar de correr por las bases a 30.5 pies por segundo (lo cual es considerado “élite” por Statcast), fue retirado en la segunda base en un tiro de relevo desde los jardines. Una revisión de la jugada confirmó la decisión.
Abrams se acercó a Butera para hablar sobre su falta de esfuerzo tan pronto como entró al dugout de los Nacionales.
“Él conoce la cultura que estamos tratando de crear aquí, la parte de la responsabilidad”, continuó Butera. “Creo que en cualquier momento en que un jugador como CJ es capaz de reconocer su propio error y dejarse llevar en un gran momento -- lo cual es comprensible, es el Wrigley Field en el Día Inaugural con las bases llenas, y batea la pelota de esa manera -- pero entrar por su cuenta y luego decir, ‘Oye, fue mi error, no volverá a pasar’, eso contribuye en gran medida a hacernos sentir bien sobre la cultura que estamos creando aquí, donde los jugadores se exigen responsabilidades unos a otros”.
“Y se está haciendo responsable por el hecho de que ninguno de nosotros tuvo que acercarse a CJ. Él vino a nosotros por su cuenta, se sintió muy mal al respecto y dijo que no volvería a suceder”.
Los Nacionales buscan que sus jugadores jóvenes asuman roles de liderazgo esta temporada, y Abrams, de 25 años, es uno de ellos.
“Creo que habla de lo que está creando el cuerpo técnico, donde nadie tiene que decirle a CJ que tiene que salir corriendo de la caja; él entra al dugout y se acerca a Blake y le dice: ‘Oye, esa es mía’”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Paul Toboni. “Para nosotros, eso es responsabilidad. CJ es un jugador muy inteligente y un gran muchacho, y él lo sabe”.
“Creo que algunos de los mejores en la posición de Blake entienden cuándo hay que decir algo y cuándo no. Y no creo que nadie tenga que decirle nada a CJ. Él lo sabe, es inteligente, es competitivo y entiende esas cosas”.
Abrams jugó el resto del jueves, y los Nacionales tuvieron un día libre programado el viernes. Estuvo ausente del equipo el sábado debido a un fallecimiento en su familia. Se espera que Abrams regrese para el último juego de la serie el domingo.
“Apoyamos a CJ”, concluyó Butera.