Jugar en Camden Yards fue un momento muy especial para Gavin Sheets. No sólo su padre, Larry, jugó para los Orioles, sino que también creció a sólo 20 minutos del estadio. El novato comenzó su décimo partido de las Grandes Ligas frente a sus amigos y familiares, y dio un espectáculo.
En la victoria por 12-1 de los White Sox sobre los Orioles el viernes por la noche, Sheets conectó su tercer jonrón de la temporada en la parte alta de la séptima entrada. El batazo explosivo de 380 pies al jardín central derecho dio a los Medias Blancas seguridad después de su erupción ofensiva en la entrada anterior.
El mánager Tony La Russa bromeó diciendo que había que convencer a Sheets de que jugara el viernes una vez que se anunciara la alineación, con el bateador designado como octavo en el orden. Con una carcajada y una enorme sonrisa, el novato tomó el relevo en su conferencia de prensa posterior al juego, diciendo que no escuchará al capitán.
"La sonrisa en su cara era todo lo que cualquiera de nosotros necesitaba", dijo La Russa. "Estaba tan feliz, tan emocionado de hacerlo aquí en el estadio de su padre con su familia aquí. Todos lo celebramos con él".
Sheets no pudo evitar sonreír al hablar de su jonrón y la experiencia de jugar frente a su familia y amigos. Cuando cruzó el home plate, su padre fue la primera persona que vio.
"Creo que ese fue un momento más genial para él que cualquier otra vez que haya jugado", dijo Sheets, cuando se le preguntó qué le dijo su padre cuando compartieron un abrazo después del juego. "Creo que él me diría lo mismo. Sólo ver la alegría que tenía allí, fue un momento especial para los dos".
Sheets tuvo más de 50 personas en Camden Yards para la apertura de la serie, incluyendo a sus abuelos, quienes no lo habían visto jugar en persona a nivel de las grandes ligas antes del viernes.
"Fue una locura", dijo Sheets. "El debut fue especial, obviamente fue algo único en la vida. Pero, hombre, creo que tuve que controlar más mis emociones esta noche. Ese primer turno al bat, creo que estaba más nervioso que en Chicago (para mi debut)".
El jonrón se sumó a la ofensiva de los Medias Blancas, que anotó 15 hits en la victoria y registró dos dígitos de carreras por octava vez esta temporada.