MINNEAPOLIS -- El primer juego del dominicano Adalberto Mejía en el 2019 fue una corta labor de dos outs el sábado, pero el manager de los Twins, Rocco Baldelli, dijo que Mejía sigue siendo candidato para actuaciones más largas viniendo desde el bullpen. Como con tantos otros pitchers en el cuerpo de relevistas de Minnesota, Baldelli cree que el zurdo de 25 años puede ser de ayuda en distintos roles al principio de la temporada debido al particular reto creado por la extraña distribución de los días libres del club.

“Vamos a tener que encontrar un balance con todos nuestros muchachos”, dijo Baldelli. “Siempre queremos que todos lancen bajo las circunstancias ideales, pero las cosas en la realidad no son así. Así que haremos lo mejor que podamos”.

Los Twins decidieron al principio de los entrenamientos preparar a Mejía como abridor, mientras que el también dominicano Fernando Romero fue movido al bullpen para prepararse para situaciones más cortas. Pero después de que todos los abridores de Minnesota terminaron saludables los entrenamientos, los Twins tendrán que ver cómo le dan trabajo a Mejía en funciones de relevista.

“Mejía está listo para ir lejos”, dijo Baldelli. “Vamos a tener que ver cómo hacemos para poder asegurarnos de que siga así. Ver dónde puede tirar más de un inning o hasta más de dos. Pero vamos a hacer todo lo posible para mantener eso, incluso si el juego no nos dicta que tiene que lanzar dos o tres innings”.

Mejía, que llegó a tocar las 94 mph durante su labor de 10 pitcheos con dos ponches ante los Indios el sábado, sólo lanzó en cinco juegos la temporada pasada –incluyendo cuatro aperturas—mientras lidiaba con problemas en un nervio de la muñeca izquierda después de ser ascendido desde Triple-A Rochester en julio. Mejía ha sido principalmente abridor a lo largo de su carrera y Baldelli no tiene claro si usarlo desde el bullpen hará que aumente su velocidad.

“Yo creo que eso es depende de la persona que es movida a trabajos más cortos”, dijo Baldelli. “Algunos si la suben (la velocidad), otros no. No hay forma de saber hasta que los pones a lanzar y los dejan hacer lo que son capaces de hacer”.