CLEARWATER, Florida -- El cubano Adolis García es un hombre grande. De allí, esa sonrisa que mostró el lunes cuando se le preguntó si siempre llega a los campamentos luciendo tan musculoso como ahora.
Sí, dijo. Así es.
“Creo que ésta ha sido mi apariencia en general durante los últimos tres años”, comentó García en el BayCare Ballpark. “Nunca he tenido un año más grande o un año menor físicamente. Así es simplemente como luzco cuando llego”.
Es fácil ver cómo García conectó 39 vuelacercas, la mayor cantidad de su carrera, con Texas en el 2023. Empalmó 25 en el 2024, pero sólo 19 el año pasado mientras lidiaba con lesiones. Pero García todavía tiene potencial de poder, y los Filis lo firmaron a un contrato de una temporada y US$10 millones en diciembre, porque creen que pueden aprovechar ese poder nuevamente y brindar más producción que el recientemente descartado Nick Castellanos.
“Sólo me estoy preparando para tener una buena temporada aquí”, aseguró García.
García, quien cumplirá 33 años el 2 de marzo, bateó .227 con 19 cañonazos, 75 impulsadas, OPS de .665 y OPS+ de 93 la temporada pasada con los Rangers, que no le ofrecieron contrato en el invierno. Registró un OPS combinado de .675 y un OPS+ de 96 en los últimos dos años, en comparación con el OPS de .719 y OPS+ de 96 de Castellanos. Pero del 2021 al 2023, García tuvo OPS combinado de .777 y OPS+ de 113, siendo convocado a dos Juegos de Estrellas y ganando los honores de JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2023.
Los Filis creen que pueden hacer que el oriundo de Ciego de Ávila regrese a su forma del 2023. Vieron a alguien que perdió paciencia en el plato en las últimas dos campañas, alguien que hacía swing demasiado fuerte y con demasiada frecuencia para posiblemente igualar o superar aquella campaña del 2023.
Entonces, los Filis y García comenzaron a trabajar este invierno. El asistente del coach de bateo de los Filis, el venezolano Edwar González, pasó un par de días con García en Tampa, conociéndolo y hablando con él sobre volver a ser el de antes.
“Hablamos con él sobre controlar la zona, usar todo el terreno”, explicó González. “Simplemente tuvimos conversaciones. Viendo juegos, viendo dónde cambiaron, por qué cambiaron en ciertos puntos. Es diferente para todos.
“Parte del objetivo en el futuro con [García] es tener muchas conversaciones sobre el enfoque, dónde está buscando ciertos lanzamientos, diferentes pitcheos. Sólo ser él mismo”.
La tasa de swings a pitcheos fuera de la zona de García en las últimas dos temporadas (34.5 por ciento) ocupó el puesto 114 de 138 bateadores (mínimo 500 swings).
En el 2023 fue del 29.3%.
Si pudiera ser un poco más selectivo, podría marcar una gran diferencia.
“Se trata de disciplina en el plato”, dijo García. “Se trata de cómo ser agresivo. Al final, se trata simplemente de tener turnos al bate de calidad. Ésa es la clave para todo. Creo que eso es en lo que nos vamos a enfocar. Lo he hecho antes. Sólo estar enfocado en el plato, saber lo que quieres hacer, saber qué lanzamientos quieres buscar, saber qué quieres atacar”.
Tal vez ayude a García el hecho de que no se espera que sea una pieza crítica en la alineación de los Filis. Pasó la mayor parte de su carrera con los Rangers bateando de cuarto bate. El manager de los Filis, Rob Thomson, sugirió que García podría batear de cuarto en algún momento, pero la apuesta inteligente sigue siendo Alec Bohm bateando allí en el Día Inaugural.
En cambio, es más probable que García batee quinto o sexto detrás de Trea Turner, Bryce Harper, Kyle Schwarber y Bohm.
Cualquier repunte haría que la gente olvidara lo que sucedió esta temporada baja (y los últimos años) con las inconsistencias y el drama que rodearon a Castellanos.
Castellanos jugaba con intensidad, pero no era feliz en Filadelfia.
García juega con fuego y una felicidad evidente.
“Nos gusta jugar un béisbol agresivo y un béisbol alegre y dejar salir nuestras emociones”, subrayó García. “Creo que va a ser una gran experiencia. Ésa es la pelota que me gusta jugar. Me gusta jugar agresivamente. Me gusta jugar feliz. Me gusta dejar salir mis emociones cuando estoy jugando”.