NUEVA YORK - La última vez que los Medias Rojas de Boston disputaron juegos de temporada regular en el extranjero - en el 2008, cuando iniciaron la campaña con dos partidos ante los Atléticos de Oakland en Tokio - Alex Cora estaba en el roster del club como infielder.
Ahora, como manager de los Patirrojos, el boricua está entusiasmado por la oportunidad de llevar a sus pupilos a tierras británicas el próximo año.
MLB anunció de manera oficial el martes que los Yankees y los Medias Rojas disputarán dos juegos de temporada regular en el Estadio Olímpico de Londres el 29 y 30 de junio del 2019. Serán los primeros juegos de MLB en Europa.
"Esperamos que sea divertido", dijo Cora. "La familia irá. Nos vamos a divertir y los jugadores van a experimentar algo distinto. Lo hicimos en Japón en el 2008 y fue fabuloso.
"Todo el mundo conoce la rivalidad [entre los Yankees y Medias Rojas] y lo mucho que significa aquí. Van a tener una probadita de la rivalidad allá en Londres".
Cora también ha incursionado en otra iniciativa de Grandes Ligas a nivel internacional: el Clásico Mundial de Béisbol, en el que participan 16 paises. El oriundo de Caguas jugó por Puerto Rico en las primeras dos ediciones del torneo, en el 2006 y el 2009, y fue el gerente general de la selección boricua que llegó a la final de Clásico del 2017.
"Soy muy fanático del béisbol internacional", expresó Cora. "El año pasado, la pasé bien como gerente general [de Puerto Rico] para el Clásico. Siempre es divertido jugar en el extranjero y ampliar el deporte".
Cora, quien sigue la acción de la UEFA Champions League, el famoso torneo internacional de campeones en Europa, espera que la serie entre los Medias Rojas y Yankees genere el tipo de entusiasmo que se vive en estos momentos en la ciudad de Liverpool en Inglaterra ante el pase del equipo local a la final de dicho certamen.
"Va a ser un público distinto. Ojalá sea un público como el de Liverpool", dijo Cora. "Ahora mismo todo el mundo está emocionado por ir a las finales de la Liga de Campeones".