Nunca es demasiado tarde para llamar la atención. Un trío de perennes convocados al Juego de Estrellas demostró ese punto durante la última semana de la temporada regular del 2026. Pete Alonso y Nolan Arenado se destacaron en ofensiva, terminando con notas altas para ganar los últimos premios a Jugador de la Semana del año, mientras que el venezolano Ronald Acuña Jr. recibió los honores de Jugada de la Semana por su espectacular atrapada en la pista de advertencia el sábado contra los Marlins.
Nueva York parece despertar algo dentro del Oso Polar. Después de conectar el jonrón número 300 de su carrera en el Citi Field el 15 de septiembre, Alonso necesitó de apenas ocho partidos más para alcanzar el número 307 – un impresionante batazo de 471 pies – en una actuación de dos cuadrangulares en el Yankee Stadium el viernes por la noche. En sus últimos cinco compromisos en Toronto y en el Bronx, Alonso se embasó en 11 de sus 22 visitas al plato, registrando cinco vuelacercas, ocho carreras impulsadas y ocho anotadas. El esfuerzo le valió al primera base su segundo premio a Jugador de la Semana de la segunda mitad de la campaña.
A pesar de que el último juego de la temporada de los Orioles fue cancelado debido al tiempo, Alonso superó al cubano Yordan Álvarez para encabezar la Liga Americana en cuadrangulares (43) y empujadas (113). Anteriormente, lideró la Liga Nacional en remolcadas con los Mets en el 2022 (131), convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en liderar ambas ligas en impulsadas. También jugó en todos los partidos de su equipo por tercera campaña consecutiva.
Los D-backs no pudieron completar su intento por conseguir el tercer Comodín de la Liga Nacional, pero su antesalista veterano hizo casi todo lo posible para llevarlos hasta allí. Después de conectar un grand slam decisivo contra los Yankees el 20 de septiembre, Arenado terminó a un triple del ciclo en el Coors Field el martes. En los últimos seis encuentros de las Serpientes en Colorado y San Diego, Arenado tuvo 10 hits en 23 turnos al bate (.435) con tres cuadrangulares, dos dobles y cinco empujadas.
Con un jonrón de dos carreras en San Diego el viernes, el jugador de 35 años registró su octava temporada de 30 cuadrangulares o más y su primera desde el 2022 con los Cardenales. Los únicos jugadores con más campañas de 30 vuelacercas como antesalistas titulares son los miembros del Salón de la Fama Mike Schmidt (12) y Eddie Mathews (10).
Acuña tiene una historia complicada con los jardines del loanDepot park. En marzo de este año, ganó un campeonato del Clásico Mundial de Béisbol allí con la selección de Venezuela, pero en julio del 2021, el jardinero derecho se rompió el ligamento cruzado anterior derecho mientras saltaba cerca de la cerca, dejándolo fuera del resto de la campaña en que los Bravos ganaron la Serie Mundial. El sábado por la tarde, menos de 72 horas antes de comenzar una carrera por otro título, Acuña demostró que realmente no le tiene miedo de la pista de advertencia de Miami.
Sin outs y con un corredor en primera en el primer inning, el toletero dominicano de los Marlins, Heriberto Hernández, elevó un sinker de Brent Suter por la banda contraria a 101.2 millas por hora. Acuña corrió a su derecha a 25.6 pies por segundo, saltó hacia la cerca y cayó al suelo con la pelota asegurada, dándoles a los Bravos un ruidoso primer out del juego. (Hernández continuó y registró su 25º jonrón al día siguiente, sabiamente llevando la pelota al jardín izquierdo en lugar de poner a prueba a Acuña nuevamente.)