SAN LUIS - Con el regreso de la exestrella de los Cardenales, Nolan Arenado, al Busch Stadium como telón de fondo, los Cardenales necesitaban evitar que el veterano tercera base se convirtiera en el protagonista del partido del lunes por la noche.
Un fin de semana complicado para el pitcheo de los Cardenales en Kansas City dejó al manager Oliver Mármol mirando una hoja codificada por colores sobre el uso reciente del bullpen el lunes por la tarde.
"Fue una locura", dijo Mármol antes del partido del lunes, reflexionando sobre un fin de semana en el que los Reales superaron a los Cardenales por siete carreras (30-23). Específicamente en la victoria de los Cardenales del domingo, en la que San Luis anotó 12 carreras, Mármol utilizó a siete relevistas tras una salida inusualmente breve de Dustin May.
"Hay ciertas salidas de las que uno quiere aprender algo", dijo Mármol. "Y luego hay otras en las que simplemente te dices a ti mismo que fue un mal día y luego te presentas al día siguiente".
Así pues, el reto del lunes consistía en analizar el uso del bullpen y calcular las cifras de forma que los Cardenales pudieran encontrar la manera de ganar el primer partido de la serie contra los Diamondbacks.
Para que este dilema tuviera alguna relevancia, los Cardenales necesitaban otra buena actuación de Andre Pallante. Y la consiguieron: Pallante lanzó seis entradas permitiendo solo una carrera, lo que permitió al bullpen asegurar la victoria de los Cardenales por 3-2.
La brillante actuación de Pallante fue la sexta vez en sus últimas siete aperturas en la que ha limitado a las alineaciones rivales a dos carreras o menos. Esta racha se remonta a mediados de mayo, periodo durante el cual Pallante ha reducido su efectividad en casi una carrera, de 4.46 a 3.59.
Tres carreras anotadas contra el abridor de Arizona, Merrill Kelly, fueron suficientes para que Pallante y los Cardenales le dieran al bullpen una ventaja de 3-1, mientras comenzaba el esfuerzo fragmentado de Mármol para obtener una victoria de un bullpen extenuado.