SAN LUIS - Andre Pallante estuvo a la altura del desafío.
El lanzador derecho se ha desempeñado a un nivel estelar durante el último mes y el martes tuvo la oportunidad de enfrentarse en un duelo a un verdadero All-Star: el abridor de los Filis, el dominicano Cristopher Sánchez.
Pallante se mantuvo a la par con el dos veces seleccionado al Juego de Estrellas out por out y entrada en blanco tras entrada en blanco, en la victoria de los Cardenales por 2-0 en el Busch Stadium.
Pallante lanzó seis entradas sin permitir carreras, concediendo cuatro hits y tres bases por bolas, además de lograr dos ponches. Su actuación igualó las seis entradas en blanco de Sánchez, quien también ponchó a siete bateadores y permitió cuatro imparables.
Sin embargo, Pallante fue ganando fuerza a medida que avanzó el partido.
Pallante salió ileso de dos situaciones de amenaza con dos corredores en base y un out en la primera y segunda entrada. A pesar de permitir al menos un corredor en cada uno de sus seis episodios, solo enfrentó a un bateador por encima del mínimo en sus últimas tres entradas, gracias a varias dobles matanzas ejecutadas por el cuadro interior de los Cardenales.
Pallante también recibió ayuda de la incorporación más reciente de los Cardenales: el jardinero central venezolano Everson Pereira realizó una atrapada saltando contra la pared para robarle un extrabase a Alec Bohm al inicio de la quinta entrada.
Esta actuación de Pallante dio continuidad a sus tres salidas anteriores. Ahora, Pallante tiene un récord de 2-0 y una efectividad de 1.09 (tres carreras limpias en 24 entradas y dos tercios) en ese lapso de cuatro aperturas.
Más importante aún, esto mantuvo a los Cardenales en igualdad de condiciones con los Filis al llegar a las últimas entradas, enfrentándose a un bullpen de Filadelfia que ya estaba desgastado.
En el momento justo, Jordan Walker negoció una base por bolas al abrir la séptima entrada ante el relevista de los Filis, Alex McFarlane; luego se robó la segunda base y anotó gracias a un sencillo impulsador de Masyn Winn, rompiendo así el empate a cero.
Sin embargo, los Cardenales necesitaron una gran labor de Ryne Stanek en la parte alta de la octava entrada para preservar esa ventaja. Stanek entró con las bases llenas y sin outs después de que Caleb Ferguson otorgara tres bases por bolas consecutivas —siendo este el segundo partido seguido en el que Ferguson no pudo retirar a ningún bateador (seis bases por bolas y un doble en siete bateadores enfrentados)—. Stanek evitó que los Filis anotaran al lograr que el venezolano Luis Arráez bateara para una doble matanza por la vía 3-2-3, antes de que J.T. Realmuto conectó una línea de out al jardín central.
Pereira coronó su actuación con un jonrón al jardín central —proyectado por Statcast a 430 pies— en la octava entrada, lo que dio a los Cardenales una carrera de ventaja adicional.