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SAN DIEGO -- La temporada baja llegó más rápido de lo que los Padres esperaban, al quedar eliminados en la ronda de comodines por primera vez en la historia de la franquicia. Y con la llegada de la temporada baja surgen una serie de preguntas muy importantes sobre la plantilla. Aquí hay cuatro de ellas:
- ¿Quién estará en la rotación de 2026?
Nick Pivetta se reveló como un auténtico as, logrando la mejor y más consistente temporada de su carrera en 2025. Los Padres ya pueden alinear a Pivetta como su abridor en el Día Inaugural el próximo marzo.
Pero más allá de Pivetta, hay cuestiones importantes. Michael King y Dylan Cease están listos para convertirse en agentes libres. (King tiene una opción mutua que parece probable que sea rechazada). Las otras piezas que regresan a la rotación vienen con interrogantes. El más conocido del grupo podría ser Randy Vásquez, que encontró su nicho como lanzador de fondo en 2025.
Joe Musgrove y Yu Darvish tienen problemas de lesiones. JP Sears tuvo dificultades. El nivel superior del sistema de cantera de los Padres está vacío tras una serie de traspasos. Si Cease y King se marchan, la principal prioridad de la plantilla esta temporada baja será encontrar un lanzador abridor agente libre. En otras palabras, encontrar al próximo Pivetta.
- ¿Qué se puede esperar de Musgrove y Darvish?
Es difícil saber qué se puede esperar de los dos nombres más importantes de la rotación de San Diego en 2026.
Musgrove había estado trabajando con el objetivo de lanzar como relevo a finales de octubre. Inmediatamente después de la eliminación de los Padres en la postemporada, no estaba seguro de cómo podrían cambiar sus planes.
«Tendremos que replantearlo todo y planificar mi regreso para los entrenamientos de primavera», dijo Musgrove. «Existe la posibilidad de lanzar en la liga invernal durante la temporada baja, solo para ver cómo me siento y tener algo de experiencia en vivo. Pero no tengo una idea clara».
Darvish, por su parte, se perdió la primera mitad de la temporada 2025 por una inflamación en el codo derecho, una lesión que aún tiene que controlar. Tiene 39 años y le quedan tres años de contrato, y Darvish dijo la semana pasada que no ha pensado en lo que vendrá después.
Darvish y Musgrove han sido dominantes antes. Probablemente los Padres no deberían incluir eso en sus planes para 2026. Pero si pueden contribuir en la rotación media, eso sería enorme.
- ¿Podrán los Padres aprovechar su poderío?
Ya basta de hablar de los lanzadores titulares. Sí, hay interrogantes. Pero bajo la dirección del entrenador de lanzadores Rubén Niebla, los Padres generalmente han encontrado la manera. Este año no fue diferente. Se quedaron cortos porque no pudieron anotar.
Y no pudieron anotar porque no pudieron aprovechar su poder. Los Padres batearon 152 jonrones durante la temporada 2025. Solo los Cardinals (148) y los Pirates (117) tuvieron menos. Eso no debería ser así para un equipo que cuenta con Fernando Tatis Jr., Manny Machado y Jackson Merrill, además de otros bateadores potentes en su ofensiva.
La alineación de 2026 será muy similar. Las incorporaciones de Ramón Laureano y Freddy Fermin en el cierre del mercado de fichajes del 31 de julio ayudaron a preparar a los Padres para la próxima temporada. Pueden recuperar jugadores en todas las posiciones excepto en la primera base (e incluso Gavin Sheets podría, en teoría, jugar en primera base).
Pero San Diego necesitará incorporar a otro bateador. Luis Arraez está interesado en volver como agente libre. Sin embargo, la alineación necesita un bateador potente, y Arraez no lo es. Y a mayor escala: ¿pueden los Padres cambiar filosóficamente su enfoque para aprovechar mejor la potencia bruta que ya tienen?
- ¿Qué le depara el futuro al bullpen de los Lockdown, en particular a Mason Miller?
«He disfrutado cada segundo», dijo Mason Miller sobre los más de dos meses que ha pasado en San Diego tras ser adquirido de los A's en un acuerdo de última hora. «Eso es lo más difícil ahora mismo. Mañana no tendrás otra oportunidad. Hay que esperar un par de meses... Pero saber que tengo el año que viene y un par de años más, es una buena sensación».
En su primera experiencia en la postemporada, Miller dominó completamente el escenario. Está bajo el control del equipo durante cuatro temporadas más.
¿Y ahora qué? ¿Es él el cerrador del futuro? Robert Suárez puede convertirse en agente libre en unas semanas. Dado el súper bullpen que han construido los Padres, y sus carencias en otras posiciones, es poco probable que paguen por Suárez en la agencia libre.
¿Significa eso que Miller se queda con la novena entrada? ¿O consideraría San Diego trasladarlo a la rotación? (Si es así, esa discusión aún no ha tenido lugar, pero hasta que Miller vuelva a lanzar como relevo la próxima primavera, esas preguntas persistirán).
Mientras tanto, Adrián Morejón y Jeremiah Estrada volverán el año que viene. Jason Adam está previsto que regrese de su operación en el cuádriceps izquierdo en algún momento alrededor del día de apertura. Hay muchas opciones impresionantes, incluyendo a David Morgan y Bradgley Rodríguez, que tuvieron un excelente debut en sus primeras temporadas.
Como de costumbre, el bullpen de los Padres debería ser un punto fuerte en 2026. Su composición aún está por ver.